A chuva do dia anterior lavou toda a neve das árvores e deixou uma perigosa camada de gelo por cima da neve. Mas a temperatura subiu bastante e estava em 1 grau positivo quando saímos para o passeio nos trenós puxados por cachorros (dogsleds), o que torna a viagem nos trenós mais lenta – os cachorros começam a afundar na neve que está derretendo, ao invés de correr no topo da neve seca. Como ainda tinha muita neve no chão, não atrapalhou muito. O sol apareceu e a floresta estava linda, a trilha fica dentro da Hiawatha National Forest.

O Fred e a Jennifer, donos dos cães e guias nas trilhas, tem 66 cães corredores. São todos super amistosos e nos receberam com tantos latidos que mal dava para conversar. Os cachorros ficam todos excitadíssimos querendo ser escolhidos para puxar o trenó, e depois que o Fred deu as explicações (os comandos básicos Stop, Stay quando você quer parar e Pull Tight para alinhar os cachorros e correr, além de uma rápida explicação sobre os dois tipos de freios do trenó), os cachorros ficaram enlouquecidos para serem atrelados ao trenó. Fomos em 4 trenós, duas pessoas em cada. Cada um dos nossos trenós tinha 6 cachorros e o do Fred e Jennifer tinha 10 (eles estavam carregando o almoço e outras coisas, e levando cachorros extras para os nossos trenós caso algum dos nossos cães ficasse cansado).

Saímos rapidamente e daí em diante era só o silêncio da floresta branca, os cachorros correndo (eles param de latir quando estão correndo) e o barulho dos trenós na neve. Eu estava sentadinha no trenó, enrolada em uma lona e com proteção no rosto – já que os cachorros jogam um pouco de neve para trás enquanto correm. Depois de 3 horas de trilha, paramos para almoçar. Fred fez fogo e assou nossos pasties (tipo um pastel de batata com legumes) e serviu chocolate quente. Os cachorros descansaram, os cães do trenó do Fred comportadíssimos deitadinhos, os outros na maior algazarra pedindo atenção. Ele explicou que pega os cães mais disciplinados e que correm mais para o seu trenó, já que ele às vezes faz viagens de muitos dias nas trilhas, e dá para ver bem a diferença de comportamento entre os cachorros. Depois do almoço, mais 3 horas de trilha, até a volta para o ponto de partida.

Nossos cachorros fofos eram liderados por Summer e Storm, mãe e filha, ambas de pêlo branco. Logo atrás, vinham Tipper e Uno, malhados, e sozinhos, na terceira e quarta fila, Lover e Moon, pretos. É engraçado ver a personalidade dos cachorros, como por exemplo a timidez de Tipper, que se esconde e treme toda quando alguém vem falar com ela; Moon, preguiçosa, pulando de um lado para o outro da guia e comendo neve pelo caminho (vai ver por isso que ela fazia xixi o tempo todo); Uno e Lover, simpáticos e quietos, Summer com sua pose de rainha e líder absoluta, e Storm, líder tímida, é o seu primeiro ano como líder de um time de cães. Quando chegamos fomos parabenizar cada um dos nossos cachorrinhos, e vimos Summer desenterrar um osso debaixo de um monte de neve, recompensa pela jornada. O passeio foi bem legal, pena que um pouco lento para o meu gosto. Fred poderia ter usado mais cachorros, mas ele ficou preocupado de ficar rápido demais e acabou sendo ao contrário. Fica para a próxima.

Depois do passeio, voltamos para a cabana e ficamos lá montando um quebra-cabeça gigante que começamos no dia anterior até a hora do jantar. Fomos ao único restaurante da região, chamado The Camel Riders, que estava lotado e acabou demorando tanto que saímos de lá perto de meia-noite. Chegamos na cabana 15 minutinhos antes, soltamos fogos na neve lá fora (estava nevando um pouquinho, e esfriou bastante) e fizemos a contagem regressiva dentro de casa mesmo, junto com o pessoal na TV em NY. Feliz 2005!

Saímos de Mackinaw City, cruzamos a ponte e depois dirigimos até Paradise, uma cidadezinha na parte nordeste da Upper Peninsula e ponto de partida para os visitantes do Tahquamenon Falls State Park, uma reserva com o mesmo nome da mais famosa cachoeira da Upper Peninsula.

Fizemos uma boa caminhada por lá, de mais ou menos 4 km, até a parte baixa da cachoeira. Normalmente pode-se dirigir até bem perto da trilha, só que por causa da neve, uma parte da estrada dentro do parque estava fechada, então tivemos que andar mais. A paisagem estava linda, com as árvores cobertas de neve e com a neve fofa até os joelhos ao lado da trilha, a cachoeira semi-congelada. A neve na trilha já estava batida e congelada, então dava para andar sem afundar muito. Muita gente fazendo cross-country ski (o cachorro na foto estava seguindo os donos, que estavam em uma trilha com os esquis), snowshoeing ou caminhando mesmo, fiquei impressionada com o movimento.

Saímos de lá, almoçamos em Paradise e voltamos para ir até a parte alta da cachoeira, mas começou a chover e tivemos que ir até lá rapidinho, para depois dirigir até a Hiawatha Forest, onde alugamos uma cabana. A temperatura estava em -5, sem vento, uma beleza – até começar a chover e congelar tudo. Fomos dirigindo devagarinho, e o que era para ser uma viagem de uma hora, acabou levando duas, mas tudo bem. Chegamos sãos e salvos, atacamos umas pizzas e fomos dormir na cabaninha de madeira.

Saímos por volta de 2 da tarde e fomos até Mackinaw City, que é a última cidade no topo da Lower Peninsula de Michigan, antes da ponte que atravessa o Estreito de Mackinaw e liga a Lower e Upper Peninsulas. Foi nesta cidade que ficamos no verão, quando fomos à Mackinac Island. Desta vez, estava coberta de neve e praticamente deserta, com apenas umas 5 lojas funcionando na antes lotada Main Street. A maior parte dos hotéis estava fechada, parecia uma cidade fantasma. Comemos no Dixie Saloon, que é um tradicional saloon todo de madeira e com piano da época – foi construído em 1890 e um dos únicos lugares abertos. Caímos na cama cedo para continuar viagem no dia seguinte.

Estamos saindo daqui a pouco rumo à Upper Peninsula de Michigan, vamos passar o Ano Novo numa cabana em um dos parques congelados da região. Vamos fazer um passeio em trenós puxados por cachorros e depois pegar o carro para visitar algumas áreas que vimos no verão, só que dessa vez com a paisagem congelada. O telefone celular não pega naquela área, muito menos acesso a internet, então FELIZ ANO NOVO e até a volta, no dia 2.

A maior parte das fotos quem tirou foi o Gabe, porque eu estava morrendo de frio e fiquei dentro da lojinha de presentes me esquentando. Estava -10 graus mas muito molhado, o chão cheio de poças e molhei minhas botas logo na entrada, o que deixou os meus dedos super gelados. Aí o jeito foi ficar dentro da loja com aquecimento…

Na minha casa, no dia 24, com a parte do pai do Gabe, e no dia 25, na casa do meu cunhado, com a parte do padrasto do Gabe (e os meus sobrinhos fofos, Hazen e Zylus).

A ceia brasileira fez sucesso, e o bacalhau despertou paixões ou ódios. Teve gente que amou e gente que deu uma mordida no bolinho e não conseguiu comer o resto, foi engraçado. Gato se escondeu a noite inteira dentro do closet do quarto vazio no segundo andar, ele ficou lá deitadinho no canto escuro do closet até todo mundo ir embora. Foi estranho, porque normalmente ele é bem sociável, mas acho que dessa vez tinha mais gente do que o tolerável para ele, incluindo uma criança de 2 anos…

Lá fora, -16 graus e sensação térmica de -23 graus. O sol brilhando, a neve cobrindo tudo. O vento está empurrando a neve do telhado e os floquinhos vão caindo brilhando no sol que nem purpurina. Aqui dentro, peru já assando, bacalhau cozinhando, presunto na geladeira. Eu e mamãe estamos preparando uma ceia brasileira para a família do Gabe, que vem para cá as 16h. Espero que todos vocês tenham um FELIZ NATAL!

Hoje estamos tendo o nosso primeiro Snow Day desse inverno. Isso significa que nevou tanto, mas tanto, que as pessoas não estão saindo de casa para trabalhar, porque as estradas estão cheias de neve e portanto, muito perigosas. Estou aqui vendo os floquinhos caírem, ainda está nevando forte e deve nevar até meio dia segundo a previsão do tempo. A previsão é que o total de neve aqui na área onde moro fique entre 6-12 polegadas (15 a 30 centímetros). Quando parar de nevar eu vou lá fora e tiro fotos para colocar aqui.