Para todas as mães, que o dia tenha sido muito feliz com seus filhos por perto! Sei que a minha mãe está contente de passar comigo e com a Julia mas sente falta do meu irmão que está longe. Só posso agradecer todo o apoio que ela sempre me deu, que redobrou desde que a Julia nasceu. Avó é mãe duas vezes, sem dúvidas!

Eu ainda não usei, mas o Gabe já experimentou e adorou esse serviço: Google 411. 411 aqui nos EUA é o serviço de informações, o 102 brasileiro se me lembro bem. O Google 411 faz tudo o que o 411 faz e mais um pouco: você pode pedir pra eles mandarem a informação via mensagem de texto ou então um link pro mapinha do lugar no Google Maps.

Em 1980 quando os engenheiros reconstruíram uma das pontes de downtown Austin, a Congress Bridge, mal sabiam que estavam criando um refúgio para morcegos. A obra terminou e milhares de morcegos começaram a usar a ponte como casa. Esses morcegos passam o ano em Austin, tem seus filhotes, e no inverno migram para o México, voltando na primavera seguinte. De março a outubro eles são uma das mais famosas atrações turísticas locais.

São nada menos do que 1.5 milhões de morcegos, a maior colônia urbana da América do Norte. Todo final de tarde quando eles saem para se deliciar com mosquitos e outros insetos, o pessoal está sentado no gramado esperando o espetáculo. A nuvem de morcegos leva 45 minutos para completar a saída da sua toca, e em agosto, em pleno verão e com o pôr-do-sol tarde da noite, eles saem ainda com muita luz do dia. Os locais e turistas fazem picnics no gramado enquanto observam os morcegos.

A gente ainda não viu os morcegos, no dia que ficamos esperando por eles, acabaram não saindo (segundo o pessoal do restaurante onde nós jantamos, eles não saíram porque estava chovendo há vários dias e ia chover no dia seguinte). Sábado passado não quisemos esperar pra ver. Da próxima vez a gente liga para a Bat Hotline para saber a previsão do dia – eles informam a que horas os morcegos devem sair.

O negócio como vocês podem ver, é levado a sério – estima-se que os bichinhos gerem 10 milhões de dólares por ano com o turismo. Os restaurantes da região eu pude confirmar que são os mais beneficiados – todas as mesas com vista para a ponte ocupadas no final do dia. Tem até passeios de barco só para ver os morcegos, e um festival de rua em setembro chamado Bat Fest. Isso é que é atração turística inusitada e muito bem aproveitada!

Fonte: Bat Conservation International.

Não sei se vocês repararam que agora nos comentários tem um espaço para uma foto da pessoa que escreveu. É uma novidade da versão mais recente do WordPress (que não é tão recente assim mas eu ainda não tinha feito upgrade). Para que apareça uma foto sua (pode ser qualquer foto) quando você deixar um comentário, é simples: vá até o site Gravatar (sigla para Globally Recognized Avatar – ou um “avatar global”) e faça o seu registro (é super rápido). Aí é só fazer o upload de uma foto que você queira usar como sua assinatura e pronto, toda vez que você deixar um comentário em um blog que reconheça os gravatars, o seu email será reconhecido e a foto mostrada junto com o seu nome.

Passamos o sábado passeando em downtown Austin. Começamos estacionando perto da 6th Street, antiga Pecan Street, que é a rua mais agitada da cidade – cheia de bares e restaurantes. Estava tendo um festival de rua, um monte de barraquinhas de comida, artesanato e palcos com bandas tocando ao vivo. Andamos bastante no meio do burburinho, paramos para comer no Roux (que foi bem sem graça), e continuamos o passeio passando pelo Driskill Hotel, um prédio histórico onde os políticos da cidade até hoje fazem seus eventos.

De lá continuamos pela Congress Avenue, passando pelo Museu de Arte Moderna até chegar ao Capitólio, que é a sede do governo do Texas. Estava rolando um protesto pela legalização da maconha e uma banda tocava reggae ao vivo enquanto os protestantes dançavam em frente à escadaria. Hilário. O jardim do Capitólio é lindo, demos a volta por entre os carvalhos centenários e o gramado espetacular. O tempo todo um grupo de turistas em Segways estava nos acompanhando, idéia interessante para fazer um tour. Voltamos para a Congress Ave. Passamos pela catedral gótica, que estava fechada, e pegamos o carro para seguir rumo à Universidade do Texas. Não conseguimos estacionar no campus de placas laranjas (cor oficial da universidade) e desistimos de parar.

Pegamos a Lamar Blvd que é a rua que faz a fronteira oeste do centro da cidade até a entrada da trilha do Town Lake Park, que é um caminho super arborizado às margens do Rio Colorado que corta a cidade (não é “o” rio Colorado não). Andamos uma boa parte da trilha, da Lamar até a Congress Ave e atravessamos a Congress Bridge, que é a ponte onde moram os morcegos. Tinha já um grupo de gente sentado no gramado esperando os bichinhos saírem, mas nós não quisemos esperar dessa vez. Passamos por baixo da ponte ouvindo o barulho dos morcegos, mas não sei se eles saíram ou não.

Quase chegando na doca de onde saem os barcos para passeios turísticos entra uma noiva na trilha, ela estava indo para o coreto bonitinho na beira do rio – onde os convidados e o noivo já esperavam por ela. Muito legal que aqui o pessoal casa onde quiser, e não deixa de ser engraçado ver uma noiva toda produzida andando na trilha do lado do pessoal passando correndo e de bicicleta. Logo depois do coreto tem o parque dos cachorros, tinham vários correndo enlouquecidos e nadando, um barato ver eles trazendo os frisbees lá do meio do rio para os donos nas margens.

Acabamos a andança num restaurante italiano, o Tree House Grill (e isso é lá nome de restaurante italiano) mas a comida era gostosa e o lugar tem esse nome porque fica embaixo de um carvalho imenso. Um deck cheio de mesinhas fica bem embaixo da árvore, mas não conseguimos sentar lá fora (e nos salvamos de ouvir a cantoria ao vivo de uma mulher desafinadíssima). Não deixem de clicar nas fotos para ampliar, a maioria vocês só estão vendo os detalhes.

Estamos indo para White Plains, NY no dia 20 de maio. Tenho que ir para várias reuniões na sede da empresa, e estou carregando a Julia e meus pais a tiracolo Eles vão ficar batendo perna em Manhattan enquanto eu trabalho. Dia 23 de noite a gente volta pra Austin. Eu vou ter pouquíssimo tempo para passear, mas se alguém quiser mostrar um pedacinho de NY para eles e a Julia, eles vão adorar.

White Plains fica a uns 30-40 minutos de trem de Manhattan, a gente foi lá em fevereiro e o Gabe e a Julia na ocasião que passearam na cidade enquanto eu fazia o trabalho de consultoria que acabou virando o meu emprego atual. Daquela vez não pudemos esticar porque tínhamos que estar em casa para trabalhar na segunda, dessa vez não posso esticar porque meus sogros vem nos visitar no dia 24! Espero dessa vez encontrar com a Monica, porque em fevereiro não deu.

Para o Gabe e pro meu pai, que já ganharam muitos beijos de aniversário da Julia hoje, com direito a parabéns para você* e tudo. Happy b-day babe, parabéns papai!

* Julia segurando nas minhas mãos enquanto eu canto e bato palmas Ela está treinando pro aniversário em agosto…