Tirei essa foto da janela do quarto hoje as 7 da manha: o sol nascendo e o rio Detroit cheio de placas de gelo.

Estou aqui correndo contra o tempo, cheguei de viagem ontem quase 1 da manhã (fui pra White Plains a trabalho no domingo) e hoje estamos indo pra Michigan passar as festas com a família do Gabe. Julia está super animada pra ver bastante neve, vamos ver se o tempo vai colaborar (tem feito frio e nevado bem pouquinho, mas não tem acumulado neve). Quando estou nessa correria escrevo mais no Twitter, bem rapidinho, que vocês podem ver aí do lado. Quando chegarmos em Michigan e eu conseguir respirar, dou mais notícias.

Todos os anos aqui em Austin acontece o evento Caroling at the Capitol, e este foi o segundo ano que nós fomos. Caroling pra quem nunca ouviu a palavra significa cantar músicas de Natal (músicas de Natal = carols, Christmas carols). Basicamente uma multidão se reúne em frente a um palco no Capitólio e recebe um livrinho com músicas tradicionais pra cantar junto com um puxador simpático e uma bandinha. O cara não é cantor, se não me engano ele é um radialista conhecido na cidade, e a cantoria dura no máximo uma hora, terminando na iluminação da árvore de Natal do Capitólio (que todos os anos eu acho MUITO fraquinha por sinal, alguém na administração tem que dar um pulinho em NY e conhecer a árvore do Rockefeller Center). Mas enfim, a Julia adora essas músicas e se diverte, ela fica cantando em casa a semana toda depois disso, e a gente já dá uma ensaiadinha pro nosso caroling tradicional com a minha sogra em Michigan (esse ano a gente vai novamente).

Então com vocês, Jingle Bells, a favorita da Julia (ela está no colo de uma amiga minha):

Depois que a cantoria acaba e acendem as luzes da árvore, rolam várias apresentações musicais pela rua principal de downtown, a Congress Avenue, e fomos andando curtindo os shows. Esse ano a temperatura estava super agradável, perto de 20 graus, então o evento estava lotadíssimo (ano passado estava bem frio e devia ter a metade do número de pessoas).

Seguindo a nossa tradição, montamos a árvore de Natal desse ano e fui tirando as fotos em sequência, só que dessa vez resolvi fazer um videozinho com todas as fotos Julia curtiu muito, como vocês podem ver! E o Gato também participou, cheirando tudo que saía das caixas e sacos e deitando embaixo da árvore boa parte do tempo.

Acabei de reparar que não coloquei as fotos da nossa decoração do ano passado! Vou procurar aqui e de repente faço um videozinho também Pronto, videozinho no ar!

1o dia: Chegando em Londres
2o dia: Explorando Londres
3o dia: Covent Garden e Somerset House
4o dia: Here Comes the Sun
5o dia: Os guardas que não eram vermelhos
6o dia: Curtindo o Outono em Londres
7o dia: Greenwich com velhos (e novos) amigos
Londres: resumo de viagem

Balanço: Adoramos a viagem, a cidade é o máximo, o maior problema foi o fuso horário: 6 horas a mais pra gente, Julia demorava pra acordar de manhã, era difícil sair do hotel com ela. O frio foi chato mas estávamos bem preparados para ele, felizmente a previsão de neve pra semana toda não se confirmou. A neve na verdade só caiu um dia depois que fomos embora, que aliás, foi greve no metrô, escapamos das duas. Pegamos entre -2 graus e 7 graus, bem frio pra ficar andando na rua o dia todo.

Amei a cidade, infelizmente o tempo cinza não ajuda muito, mas pegamos uns dois dias de céu azul fantásticos. Adorei a arquitetura, as milhares de coisas interessantes pra fazer, e comemos bem pagando pouco (nada gourmet porque restaurante chique com criança de 3 anos não dá, mas longe daquela história que a comida em Londres é ruim e cara). Queria ter ficado mais tempo, 7 dias pode ser um bom tempo pra quem vai sem criança, mas com criança pequena estou chegando a conclusão que a gente precisaria de uns dois dias a mais pra ver a mesma coisa. Com certeza vamos voltar no futuro, principalmente pra conhecer as cidades ao redor (Oxford, Cambridge, etc) que não pudemos ver dessa vez. Várias atrações do meu roteiro inicial ficaram de fora, justamente porque a gente nunca conseguia sair do hotel cedo e muitas atrações fecham em torno de 5 da tarde. Mas tudo bem, eu faço roteiro pra ter uma idéia do que tem pra ver e fazer, se não der fica pra próxima. Aproveitamos bastante mesmo assim, econtramos muitos amigos novos e antigos, Julia curtiu bem mais essa viagem que todas as outras (há meses a gente vinha lendo o livro de Londres pra ela quase todos os dias, que ela preferia aos livros de San Francisco e Nova York por exemplo, e ela apontou direitinho o Big Ben, a Tower Bridge, ficou empolgada).

Planejamento: Usei três guias de viagem, o DK Londres, o DK Top 10 Londres e o Frommer’s London with Kids. O DK Top 10 e o Frommer’s foram os que eu mais usei porque tinham dicas preciosas pra quem não tem muito tempo e obviamente, pra quem viaja com criança. Também li bastante o blog da Adriana, que mora em Londres e tem ótimas dicas.

Usei como sempre o Google Maps pra marcar todos os pontos de interesse da viagem, e disponibilizei o meu mapa com tudo já marcadinho pra quem quiser usar aqui. Cada dia tem uma cor, e como falei antes, não vimos tudo que está marcado aí. Se a gente tivesse saído do hotel as 9 da manhã ao invés de 11 todos os dias, teria dado pra fazer tudo. Mas infelizmente acordar a Julia de manhã foi tarefa complicada. Acessava o mapa pelo iPhone através da app My Maps, que foi a mesma que usei na viagem pra San Francisco.

Chegada: Nós voamos pela Continental, de Austin para Houston e de lá direto para o aeroporto de Heathrow, em Londres. Pegamos um táxi do aeroporto pro hotel, já que encarar trem com malas e criança pequena não está na minha lista de coisas que gostaria de fazer. O avião foi um Boeing 777 excelente, com uma mega programação de filmes e várias opções infantis que a Julia amou. Pra uma viagem em classe econômica foi boa.

Transporte: Compramos um Travelcard de 7 dias, que dá direito a viagens de ônibus e metrô ilimitadas, e o Travelcard de 7 dias automaticamente vem no Oyster card (que é o cartão magnético que você passa na catraca do metrô e nos ônibus; tem que pagar as 3 libras de depósito do Oyster + o preço do Travelcard de 7 dias, que custou 25.80 libras pra zonas 1-2, que são as principais). Crianças até 10 anos não precisam pagar transporte se estiverem acompanhadas dos pais. Você pode comprar um Travelcard online ou direto na estação de metrô, como fizemos. Usamos muito mais o metrô do que os ônibus, simplesmente porque a gente não queria ficar esperando ônibus no frio (e achei o metrô também mais fácil de usar do que os ônibus, diga-se de passagem). Algumas estações tem elevadores, mas não são muitas, então a gente carregava carrinho pra cima e pra baixo mesmo, mas com duas pessoas é tranquilo fazer isso.

Hotel: Nós ficamos no Marriott County Hall, um hotel dentro do prédio histórico do County Hall, que fica na beira do Tâmisa literalmente colado na London Eye, com o Parlamento/Big Ben na margem oposta. A localização é fantástica. Tem duas estações de metrô perto: Westminster, que tem elevadores e era ótima pra gente com criança no carrinho e Waterloo, que é uma mega-estação e também tem elevador, mas era um pouco mais distante. O serviço do hotel me decepcionou um pouco mas disse uma fonte confiável que trabalha lá que foi por causa do torneio de tênis (o hotel hospedou os top 8 tenistas do ano que estavam em Londres disputando a Master Cup e toda a sua entourage). Aliás, logo no primeiro dia demos de cara com Federer, Nadal, Djokovic, Roddick e afins. Enfim, o nosso quarto era de bom tamanho, tínhamos acesso ao Executive Lounge que servia café da manhã gratuito, e escrevi um email enorme reclamando da nossa espera no check-in, que foi a minha maior bronca, vamos ver o que eles vão responder. Mas é um hotel bacana muitíssimo bem localizado, boa opção.

Telefonia: Fui com um plano internacional da AT&T pra poder usar o meu iPhone por lá, mas os preços são abusivos (25 dólares por 20MB!). Chegando na Oxford Street tinha uma loja atrás da outra que fazia desbloqueio do celular e aproveitei pra fazer por 10 libras (depois de pechinchar um pouco). Comprei um SIM card da Three por 2 libras e um plano de 10 libras que dava direito a 100 minutos, 500 MB e 3000 text messages. Passei a semana feliz e contente sem me preocupar com minutos megabytes e afins. Recomendo MUITO.

Fotos em breve!

Relato dia-a-dia:
1o dia: Chegando em Londres
2o dia: Explorando Londres
3o dia: Covent Garden e Somerset House
4o dia: Here Comes the Sun
5o dia: Os guardas que não eram vermelhos
6o dia: Curtindo o Outono em Londres
7o dia: Greenwich com velhos (e novos) amigos