Já há alguns anos a “mania” dos food trucks (trailers de comida) se espalhou pelos EUA, e os food trucks de Austin encontraram o ambiente ideal: uma cidade universitária (jovens procurando comida barata) e uma cultura que adora tudo o que é local (o movimento Keep Austin Weird). Os food trucks já existem há muito tempo nos EUA é bom dizer (principalmente em cidades como Nova York, Los Angeles e Chicago), mas (os analistas explicam) por causa da situação econômica do país (muita gente que perdeu emprego e resolveu abrir um negócio barato, ou chefs que queriam abrir restaurante e não tinham dinheiro) e das mídias sociais (que divulgaram os trailers), uma nova leva de food trucks abriu as portas e ganhou status de cool.
Os food trucks de Austin são muitos (mais de 1.000), alguns são famosíssimos na cidade e tem filas enormes pra comprar comida. Vendem todo o tipo de comida que você pode imaginar, de sanduíches a cupcakes, passando por comida tailandesa, mexicana, indiana, japonesa, e até invencionices como comida fusion mexicana-coreana – o Chi’Lantro, que vende batatas-fritas com kimchi ou tacos coreanos (um taco mexicano com recheio de churrasco coreano), é um dos mais badalados de Austin.
Não pense que esses trailers são ilegais não, muito pelo contrário. Tem registro e são fiscalizados, funcionam na legalidade. Muitos deles depois da fama passaram do trailer pra um restaurante de verdade. Outros continuaram no esquema trailer e abriram vários deles, uma frota de restaurantes sobre rodas (o Chi’Lantro hoje em dia tem 5 trailers em Austin e já abriu um em Houston). Alguns food trucks de Austin tem ponto fixo, você pode encontrá-los em áreas específicas de downtown, quase que como uma praça de alimentação formada por food trucks. Outros circulam pela cidade e você tem que entrar no site ou seguir no Twitter pra saber onde eles estarão, que dia e que horas.
Os food trucks de Austin ganharam ainda mais popularidade por causa do South by Southwest, que é o evento anual de música, cinema e tecnologia que atrai milhares de pessoas de todo o país (e do mundo) para a capital do Texas. Como alimentar essa turma toda circulando pelas ruas da cidade, de forma rápida e barata? Com food trucks, claro! Então os trailers se concentram nas áreas onde o festival acontece durante os 10 dias de evento, e ganham mais popularidade ainda, principalmente porque toda a turma que vai ao SXSW está colocando fotos e fazendo comentários nas mídias sociais em tempo real. Pra colocar a cereja no topo do sundae, a app Foodspotting (de comida, claro) promoveu por vários anos um festival de food trucks durante o SXSW, reunindo vários trailers em um estacionamento perto do centro de convenções, o que contribuiu e muito pra que esses trailers ficassem conhecidos. Foi nesse evento que eu experimentei a comida de vários deles. Esse ano eles não fizeram o mesmo evento, mas o chef mais famoso de Austin, Paul Qui (vencedor do programa de TV Top Chef e do James Beard Award de melhor chef do Sudoeste em 2012), organizou o South Bites, que tinha o mesmo conceito – reuniu “os melhores” food trucks de Austin perto do centro de convenções durante o SXSW. Eu estava viajando esse ano, senão teria ido lá conferir!
A comida costuma ser bem barata, por menos de $10 dólares você come muito bem. Os cardápios não costumam ser extensos, até pela falta de espaço pra armazenar e preparar uma variedade grande de pratos, e muitos dos food trucks de Austin se especializam em um único item, e suas variações. Por exemplo: trailer só de pizza, ou só de cupcake, só de churrasco, e por aí vai. Não vendem bebidas alcóolicas (não tem licença para isso), apenas água, refrigerantes, sucos, mas a variedade não é grande (falta espaço). Nos food trucks de um modo geral você come em pé, e dependendo da situação (se é um food truck que tem pontos diferentes pela cidade ou tem um ponto fixo) pode ter algumas mesinhas com bancos pra comer sentado.
Logicamente nem tudo são flores e os food trucks de Austin também fecham como fecham restaurantes por aí. Alguns dos food trucks que eu já tinha experimentado (e gostado) não existem mais. Uma matéria recente fala que o mercado para os food trucks de Austin já chegou ao seu pico e não tem como sustentar esse crescimento, dizendo que muitos vão fechar. O ponto mais famoso dos food trucks de Austin na South Congress vai fechar, porque vão construir um hotel no local, e os food trucks vão ter que procurar uma nova casa. Mesmo assim não faltam opções, e se você estiver na cidade, não deixe de experimentar.
Alguns dos famosos:
Chi’Lantro (mexicano-coreano)
Hey! Cupcake (cupcakes, claro) – já comemos várias vezes, bom
Nomad Dosa (indiano) – o marido aprovou
Coolhaus (sanduíche de sorvete) bem gostoso, mas peça “aberto” que é mais fácil de comer!
Micklethwait Craft Meats (barbecue -churrasco texano)
Via 313 (pizza) maravilhosa, com certeza uma das melhores de Austin
East Side King (asiático, do chef Paul Qui) muito bom, tem vários, vale muito a pena
Love Balls (comida japonesa de rua)
Crepesmille (crepes)
Wurst Tex (cachorro-quente de linguiças variadas) – a Julia aprovou (e eu provei o dela, bom, mas tenho que provar as linguiças gourmet, o que ela comeu era simples)
Pra descobrir um food truck de Austin perto de onde você está, vários sites organizam os trailers:
Austin Food Carts
Best Austin Food Trucks
Food Trailers Austin
Food Trucks Map
E se você quiser pode se juntar a um food truck tour, que é um passeio organizado que leva um grupo a vários food trucks diferentes para fazer degustação: Austin Eats Food Tours.
Helder Ribeiro says
Que legal, adoro esse tipo de coisa. Quando for a Austin vou procurar por eles.
Abraços,
Helder
Luciana Misura says
Nao e dificil achar 😉 Abraco!
Livi says
Haha ainda bem que hoje eu já jantei 😉
Muito legal esses trucks, aqui tem poucos e vendem apenas comida tipo carrocho quente e hamburguer ou sorvete no verão. Nada muito elaborado. A prefeitura ia dar licença para alguns de comida típica mas acho que ainda não rolou. Com certeza se passar por Austin vou procurar por eles.
Luciana Misura says
Tem que experimentar sim, tem uma variedade incrivel, e uns bem doidos tipo o que vende comida dentro de cones (parece casquinha de sorvete)!
Boia Paulista says
Oi, Lu. Tudo bem? =)
Seu post foi selecionado para a #Viajosfera, do Viaje na Viagem.
Dá uma olhada em http://www.viajenaviagem.com
Até mais,
Natalie – Boia Paulista
Luciana Misura says
Brigada Natalie! 🙂 nao e 1o de abril nao, ne? Hehe!
Karla Alves Leal says
Oi, Lu! Que post legal, não conhecia essa cultura, principalmente a forma organizada da coisa.
Super interessante, adorei!
Bem coisa de filme americano mesmo… rs
Beijos!
Karla
Luciana Misura says
Hahaha é bem organizadinho sim, e o pessoal é criativo 🙂 Adoro, ainda tenho muitos pra experimentar! Beijos!
Karla Alves Leal says
Uma missão pra lá de boa, hein?
Parece até eu quando morei 1 ano em Natal… queria conhecer tudo! rs
Beijos!
Paty says
Lu, adorei! Muito legal a ideia! To ficando com vontade de visitar Austin!
Luciana Misura says
Paty, Austin é uma cidadezinha interessante 🙂 Planeja um tour pelo Texas incluindo Austin, San Antonio, Dallas e Houston, parando nas mini cidades pelo caminho, que fica uma viagem bem bacana!
Pedro says
Dica boa lu, estava querendo ir em algum food truck. Vou aproveitar um destes finais de semana para ir em algumas das suas dicas. A gente ta aqui em Austin ha pouco tempo e comecando a conhecer as coisas.
Luciana Misura says
Opa, passa nesses que são bem gostosos! E tem o food tour do Austin Eats que eu fiz e amei, ainda não consegui escrever o post!