E hoje é Valentine’s day aqui nos EUA. A data é similar ao nosso dia dos namorados, mas a história é diferente e a princípio não se restringe apenas a namorados; familiares e amigos também ganham cartões e presentes. Mas como não poderia deixar de ser, este dia está cada vez mais voltado para a parte comercial, e a data é praticamente um “dia das namoradas”, já que as mulheres comemoram e não é muito comum os homens ganharem presentes. Desde o começo do mês as lojas estão decoradas com corações e bombons e as propagandas de jóias na TV anunciando promoções especiais para o dia são frequentes - tudo voltado para as mulheres.

Mas Valentine’s day, ou dia de São Valentim, tem uma história bem antiga. Dei uma olhada no History Channel e traduzi um texto que eles explicam como surgiu esta comemoração.

A Igreja Católica reconhece ao menos três diferentes santos chamados Valentim, todos mártires. Uma lenda diz que São Valentim era um padre durante o século 3 em Roma. Quando o Imperador Claudius II percebeu que homens solteiros eram melhores soldados do que os que tinham mulher e família, ele decretou que o casamento era ilegal para os homens jovens - seus soldados em potencial. São Valentim, percebendo a injustiça do decreto, continuou realizando os casamentos de jovens casais em segredo. Quando Claudius descobriu o que São Valentim estava fazendo, decretou pena de morte para o padre. Outras histórias sugerem que o santo pode ter sido executado por tentar ajudar os Cristãos a escaparem das prisões romanas, onde eram muitas vezes espancados e torturados.

De acordo com outra lenda, quando prisioneiro ele teria se apaixonado por uma jovem donzela, provavelmente filha de seu carcereiro, que o visitava. Antes de morrer, ele teria escrito uma carta para ela, onde assinou “from your valentine” (do seu Valentim), uma expressão que é utilizada ainda hoje nos cartões nesta data. Esta carta é considerada o primeiro “cartão” de dia dos namorados. Embora ninguém saiba a verdade, as histórias certamente enfatizam o santo como simpático, heróico e principalmente, romântico. Durante a Idade Média, ele foi o santo mais popular na Inglaterra e França.

Enquanto alguns acreditam que a data é celebrada no meio de fevereiro para lembrar o aniversário da morte ou enterro do santo - o que provavelmente ocorreu em 270 d.C. - outros dizem que a Igreja deve ter decidido celebrar a data em uma tentativa de converter comemorações pagãs realizadas na mesma época. Na Roma antiga, fevereiro era oficialmente o início da primavera e era o tempo de purificação. As casas eram limpas em um ritual onde depois de varrer a casa, espalhava-se sal e um tipo de trigo pelos cômodos. Então iniciava-se a Lupercalia, em 15 de fevereiro, que era um festival da fertilidade, dedicado a Faunus, o deus romano da agricultura, e aos fundadores da cidade, Romulo e Remo. Para iniciar o festival, membros do Luperci, uma ordem de sacerdotes romanos, se encontravam em uma caverna sagrada, que era onde se acreditava que Romulo e Remo teriam sido criados por uma loba. Os sacerdotes então sacrificavam uma cabra, para fertilidade, e um cachorro, para purificação. A cabra era então cortada em pedaços, que eram molhados no seu próprio sangue e um grupo andava pela cidade molhando os campos e as mulheres com o sangue destes pedaços, para trazer fertilidade no próximo ano. Mais tarde neste mesmo dia, todas as mulheres jovens colocariam seus nomes em uma grande urna. Os homens solteiros da cidade então tiravam um nome e se formavam os pares para o ano, muitos resultando em casamento.

O Papa Gelasius declarou 14 de fevereiro como dia de São Valentim por volta de 498 d.C. A “loteria” de casais foi então proclamada anti-cristã e fora da lei. Durante a Idade Média, o dia 14 de fevereiro era comumente creditado como o ínicio da temporada de acasalamento dos pássaros, o que contribuiu para a idéia que esse dia deveria ser associado com romance.

O mais antigo presente de dia dos namorados existente hoje é um poema escrito pelo Duque charles, de Orleans, para sua esposa, enquanto ele era prisioneiro na Torre de Londres, após sua captura na importante Batalha de Agincourt. O poema, escrito em 1415, é parte da coleção de manuscritos da Biblioteca Nacional de Londres. Muitos anos depois, acredita-se que o Rei Henrique V contratou um escritor chamado John Lydgate para criar uma mensagem pela data para Catherine de Valois.

No Reino Unido, o dia começou a se tornar popular no século 17. Na metade do século 18, era comum para amigos e namorados de todas as classes sociais trocarem pequenos presentes e cartas nesta data. No final do século, os cartões impressos começaram a substituir as cartas tradicionais, devido aos avanços da tecnologia de impressão. Os cartões prontos eram um jeito fácil para as pessoas se expressarem nesta época em que a expressão direta dos sentimentos era desencorajada. Tarifas postais mais baratas também contribuíram para a grande popularidade do envio de cartões. Os norte-americanos provavelmente iniciaram sua troca de cartões feitos a mão por volta de 1700. Já no ano de 1840, Esther A. Howland começou a vender os primeiros cartões produzidos em grande escala nos Estados Unidos. De acordo com a Associação de Cartões dos EUA, aproximadamente um bilhão de cartões são enviados todos os anos neste dia, tornando o dia dos namorados os segundo maior dia em envio de cartões do ano, perdendo apenas para o Natal. Estima-se que 85% dos cartões sejam comprados por mulheres. A data é comemorada em muitos países, incluindo Canadá, México, Reino Unido e França.

A pintura acima ilustrando este post é “O Beijo”, do pintor austríaco Gustav Klimt.

E o “hit” desse dia dos namorados é o filme “How to lose a guy in 10 days” (Como perder um cara em 10 dias), comédia romântica que está em primeiro lugar nas bilheterias, com Kate Hudson e Matthew McConaughey. Ela é uma jornalista que precisa escrever uma matéria para uma revista feminina sobre o que as mulheres fazem para afastar um namorado em 10 dias, baseada em uma experiência pessoal; e o publicitário bonitinho acabou de apostar com o chefe que pode fazer uma mulher se apaixonar por ele em 10 dias. Aí já viu o que acontece…o trailer é muito engraçado, se aquelas não são todas as cenas divertidas condensadas, o filme deve ser bom.

E hoje foi Groundhog Day, uma tradição de inverno por aqui. Todos os anos, no dia 2 de fevereiro, na cidade de Punxsutawney em Pennsylvannia, acontece o Festival da Marmota (Groundhog). Esse bichinho simpático hiberna durante o inverno, e no dia 2 de fevereiro (dia da Marmota) acorda e sai da sua toca pela primeira vez. Diz a lenda que se a marmota sair da toca e vir a sua sombra, é um presságio de mais 6 semanas de inverno, e volta para a sua toca para hibernar. Se a marmota ao contrário, não vê sua sombra, interpreta como um sinal de primavera mais cedo e permanece do lado de fora.

Essa tradição rendeu uma ótima comédia com Bill Murray, chamada Groundhog Day, de 1993. O filme se passa na cidade, na época do festival, e ele é um jornalista que vai cobrir o Dia da Marmota. Ele acha tudo muito estúpido e não vê a hora de ir embora, quando no dia seguinte acorda e vê que voltou no tempo um dia, e é Dia da Marmota novamente. Isso continua acontecendo todos os dias, ele está preso no tempo e faz milhares de loucuras tentando ir embora (é muito engraçado, né Bia?). Depois do filme, a cidadezinha ficou famosa e milhares de pessoas todos os anos comparecem ao festival.

Quanto a previsão de hoje, hum…vamos ter mais 6 semanas de inverno.

O jantar de Thanksgiving foi normalzinho, não gostei de ir a casa de gente que mal conheço (um primo da minha sogra) para uma festa como essa, que é super família. Foi meio estranho e formal demais pro meu gosto. A comida estava boazinha, mas nada demais: rolou o tradicional peru, um purê de batata-doce que tinha umas frutas (americanos tem essa mania de frutas com a comida, eu não gosto, mas esse purê estava bom…), arroz sírio (a dona da casa é descendente de sírios, o arroz leva pedacinhos de carne e algumas amêndoas), molho de cranberries (uma frutinha vermelha, o molho parece uma gelatina e é doce também, argh), salada (que estava ótima, com muita variedade de folhas e legumes, e ainda tinha umas amêndoas), stuffing (que é o que eles colocam dentro do peru, e que são pedacinhos de pão misturados com muitos temperos, cada pessoa faz de um jeito e com temperos diferentes, é meio que a marca registrada de cada um) e gravy (que é um molho feito com a carne que está sendo servida, nesse caso, peru) e de sobremesa pumpkin pie e a torta holandesa que eu levei. Mas ano que vem com certeza vou querer o Thanksgiving na minha casa ou então na casa de alguém da família que seja mais próximo. Até me arrisco a cozinhar…

Acabamos de chegar do desfile de Thanksgiving e estou aqui correndo preparando uma torta para levar para a comilança, então vou deixar umas fotos só para dar uma palhinha…tirei mais de 200 e tem muita coisa para editar, quando voltar coloco o resto e conto como foi. Até logo.

E amanhã é Thanksgiving, o feriado mais tradicional por aqui, e na CNN tem uma matéria falando dos sites que ensinam tudo para quem quer cozinhar o tradicional peru para a ceia. Aproveitem as dicas para a ceia de Natal no Brasil…O site Butterball ensina a calcular o tamanho adequado da ave de acordo com o número de convidados, além das receitas. Para os doidos que querem caçar o bicho ao invés de comprar congelado, tem os sites TurkeyHunting e Turkey Hunting Secrets. O peru tradicional de Thanksgiving por aqui é sempre recheado, e tem centenas de receitas de recheio, e claro, tem até receitas de família nessa história. Escolha uma dessas receitas nos sites Thanksgiving Recipes (que na verdade é uma seção do site All Recipes, que eu uso muito e é ótimo), Global Gourmet, Jennie-o e Pillsbury. E amanhã depois que eu me empanturrar bastante, venho aqui contar o que eu provei dessas receitas tradicionais.

Agora passou o Halloween e já começam os preparativos para o Thanksgiving, dia 28 desse mês. A comilança será na casa de uma prima da minha sogra, o que vai nos livrar de cozinhar e deixar tempo livre para irmos à parada. Como fiz na época do Halloween, quando publiquei aqui um texto com a história e evolução do feriado (veja nos arquivos, dia 27 de setembro), segue a história e origens do Thanksgiving, ou em bom português, dia de Ação de Graças. Traduzi este texto da Encarta, se quiser leia aqui em inglês.

O dia de Ação de Graças é um feriado comemorado anualmente nos EUA na quarta quinta-feira de novembro. No Canadá. Thanksgiving é comemorado na segunda segunda-feira de outubro (a colheita acontece mais cedo por causa da diferença de temperatura). A maioria das pessoas celebra o dia de Ação de Graças se reunindo com a família e os amigos para um banquete tradicional. O primeiro Thanksgiving foi comemorado pelos colonos e índios americanos da colônia Nova Inglaterra no início do século 17, com a intenção de agradecer a Deus pela ótima colheita. Sua verdadeira origem, entretanto, remonta aos festivais de colheita tradicionais em muitas partes do mundo desde tempos antigos. Hoje em dia o dia de Ação de Graças é uma comemoração da vida doméstica, centrado na casa e na família.

Celebrações públicas do dia de Ação de Graças normalmente mostram a ligação do feriado com os colonos. As representações e desfiles normalmente contam com crianças vestidas como naquela época, com chapéus e roupas escuras, e sapatos com grandes fivelas prateadas.

Muitas das imagens associadas ao dia de Ação de Graças tem origem em tradições antigas de celebrações da colheita de outono. Por exemplo a Cornucópia (um chifre onde são colocadas muitas flores e frutas) é um típico símbolo do Thanksgiving, representando a abundância, que data de festivais de colheitas medievais. Em muitas comunidades as igrejas são também decoradas com frutas, flores e plantas, tais quais as decorações que comunidades européias fazem por séculos durante a colheita no outono.

De acordo com o significado de celebrar uma ótima colheita, preparar e comer uma grande refeição é a parte central da maioria das celebrações de Ações de Graça. Os pratos incluem Peru recheado, molho de cranberry, squash (veja o post de ontem sobre o squash), purê de batatas, batata-doce e torta de abóbora (veja o post de sábado sobre a torta). São pratos simples que preservam a memória do modo de vida rústico e virtuoso dos colonos. Adicionalmente, muitas destas comidas são nativas da América do Norte, enfatizando a generosidade da natureza que recebeu os primeiros colonos em sua nova terra. Grupos mais recentes de imigrantes acrescentaram seus pratos típicos ao menu de Ação de Graças, como os italianos, que incluíram massas e vinhos ao banquete.

Muitos americanos fazem a digestão do banquete assistindo a jogos de futebol na televisão. Tradicionalmente dois times da NFL, os Lions de Detroit e os Cowboys, de Dallas, jogam no dia de Ação de Graças. A grande audiência desses jogos no feriado tornaram o futebol mais uma tradição do Thanksgiving.

A data do feriado mudou várias vezes e só foi nacionalmente instituída após a guerra civil, e demorou a ser comemorado no sul, pois a população desconfiava que o feriado fosse mais uma imposição cultural do norte. Somente a partir do final do século 19 o apelo familiar do feriado passou a ser mais forte do que as rivalidades, e o feriado começou a ser largamente celebrado. É considerado o mais americano dos feriados, pelos milhões de imigrantes que chegam aos EUA todos os anos.

No século 20, muitas famílias passaram a morar nas cidades, e o comércio passou a oferecer descontos e promoções especiais no dia seguinte ao feriado, que agora é conhecido como o primeiro dia das compras de Natal. Muitas lojas organizam desfiles, entre elas a Macy’s, de Nova Iorque, que atrai milhões de pessoas.

Obs: esta foto ilustrando o post não fui eu que tirei, achei na busca de imagens do Altavista e não sei quem foi o autor.

E hoje é dia de São João. Ah que saudade de uma boa festa junina! Quem souber onde tem uma autêntica, me avisa por favor!

Engraçada essa coisa de Halloween. Agora até nas escolas tem comemoração. Como a gente é colonizado mesmo, impressionante. Tudo bem que tem gente que sabe o significado do dia e tem seus motivos para comemorar, mas uma escola primária não tem…eu até achava interessante quando eram os cursos de inglês que faziam festas, tudo bem, legal, complementa o curso com um pouco da tradição, mas daí a isso se espalhar e tudo quanto é lugar fazer também tem anos-luz de distância…

Pergunta para uma criança se ela sabe o dia do Folclore, dia do Índio, dia de São João e pergunta se ela sabe quando é o Halloween…