De carro de Miami a Key West: onde parar pelo caminho

Não era o nosso objetivo fazer esse trajeto em um dia só, porque são mais de 3 horas de Miami até Key West, mas como a nossa melhor chance de sol e praia era essa, resolvemos encarar. O plano: ir parando pelo caminho durante o dia e curtindo o visual e as praias, jantar em Key West e dirigir pro hotel direto, sem parar, de noite, já que a estrada é a mesma e não é necessário ir parando nos mesmos lugares na volta.

Nessas horas telefone com acesso a internet é tudo – Gabe dirigindo e eu no Google Maps olhando o nome de cada uma das Keys (as ilhas) do caminho e checando no TripAdvisor as Things to Do (coisas pra fazer) em cada uma delas. Compilei a seguinte lista de atrações:

– Key Largo: John Pennekamp Coral Reef Park, que pulamos porque não dá para fazer snorkeling com a Julia e nem trouxemos o nosso equipamento por causa disso. Mas parece um lugar bacana e vai ficar pra próxima vez. Mas não sei se tem praia com areia, talvez tenha sim.

– Islamorada: Theater of the Sea, um parque temático pequeno que tem como a maior atração os programas para nadar com golfinhos, raias ou leões marinhos, todos pra crianças maiores então resolvemos não parar já que o tempo é curto. Mas tem boas reviews desse lugar no TripAdvisor. Windley Key Fossil Reef Geological State Park, onde o coral era extraído para construção e decoração, agora a área é um parque com trilhas e paredes de coral onde era feita a extração. Passamos direto, sem ter certeza se valeria a pena parar ou não.

– Long Key: Long Key State Recreation Area, um parque com trilhas, área de barcos, picnic, etc. Paramos o carro pra entrar mas o guardinha muito simpático nos explicou que não tem praia de areia aqui, só pedras, e o fundo é meio lama, que o primeiro parque que iríamos encontrar com praia de areia é o Curry Hammock State Park, que tem uma praia não tão grande assim, então achamos que seria melhor ir até o Bahia Honda State Park, que já estava nos planos mesmo. Logicamente tendo tempo pararia lá também.

– Grassy Key: Dolphin Research Center, uma ONG que resgata e estuda golfinhos, você paga entrada pra ver os golfinhos (tem várias lagoas cercadas com 2, 3 golfinhos em cada uma) e se quiser, compra um dos programas pra nadar com os golfinhos – que vão desde fazer carinho nos bichos até ser treinador por um dia inteiro. O Dolphin Research Center é o que oferece a maior variedade de programas para todos os bolsos, de $25 a $600 dólares, e idades também – crianças de 1 ano pra cima podem participar do programa mais baratinho que é só fazer carinho nos golfinhos. Paramos lá pra ver, o lugar é simples, não é um parque e sim um centro de pesquisa, mas foi bem legal porque você fica bem pertinho vendo os golfinhos caçando peixinhos na lagoa, pulando, e etc ali quase ao alcance do braço. Julia amou. E claro que é mais bacana dar o dinheiro pra uma ONG do que pra um parque temático, na minha opinião 😉 Almoçamos lá mesmo, pra não perder tempo parando mais uma vez só pra comer.

– Marathon Key: Turtle Hospital, outra ONG, essa resgata e reabilita tartarugas marinhas. Eles dão um tour do hospital e você pode dar comida pras tartarugas que estiverem lá. Diariamente em 3 horários: 10 AM, 1 PM e 4 PM. Infelizmente passamos lá entre 1 e 4 da tarde e não pudemos esperar pra fazer o tour, mas o centro de visitantes fica aberto das 9 AM – 6 PM.

– Little Crawl Key: Curry Hammock State Park, o parque que tem uma praia de areia, mas preferimos prosseguir para o Bahia Honda Park.

– Big Pine Key: Bahia Honda State Park, que é o parque que tem as melhores praias das Keys. Duas praias de areia bem grandes, lindas, rasinhas e com água morninha, perfeitas. Infelizmente por causa das tempestades tinham muitas algas na praia, pelo menos na praia do norte estavam na areia e nem tanto na água, mas a praia não estava tão bonita quanto é normalmente. Mas não atrapalhou em nada pra gente – ficamos lá horas, curtindo a água calminha, uma delícia. Julia ficou tão à vontade que entrava e saía da água sem nenhuma preocupação de cair e levar um caixote das ondinhas 😉 Esse parque tem uma área de camping, pra quem gosta de acampar deve ser o paraíso, e também uma boa área pra snorkeling com aluguel de equipamento e tudo.

– Key West: a última ilha das Florida Keys, fica a apenas 90 milhas de Cuba. O centrinho histórico, a praça Mallory para ver o pôr-do-sol e os passeios de barco são as atrações mais populares. Como a gente chegou já morrendo de fome com o sol se pondo, fomos direto jantar antes de colocar o pé na estrada novamente. Mais uma vez o Yelp deu a dica: o restaurante italiano Salute on the beach, super relax bem na areia mesmo, foi ótimo pra quem estava chegando direto da praia. Comida bem feita, frutos do mar fresquíssimos, comi um Scallops Chablis Fettutine e o Gabe foi de Yellow Tail com molho de limão, espinafre e batatas, tudo uma delícia. Serviço simpático, uma brisa soprando, fechou o dia muito bem. Saímos de lá quase 9 da noite e voltamos pra Miami vendo a lua nascer dourada e gigante na Ocean Highway.