O décimo nono post da série Como é morar nos EUA é com a Lorna, que conta como é morar em Birmingham, Alabama.
Seu nome, cidade onde mora, há quanto tempo mora: Meu nome é Lorna, moro na região de Birmingham no Alabama desde junho de 2010.
Apresente a sua cidade: É dificil apresentar Birmingham porque a cidade não tem nenhum ponto turístico ou algo marcadamente da região. De qualquer forma, vou levantar alguns pontos que podem ser vistos em filmes e seriados. A cidade é conhecida como “magic city” devido ao grande crescimento industrial décadas atrás, faz parte do cinturão religioso dos EUA, assim como o cinturão de obesidade e AVC (o segundo estado mais obeso do país). O Alabama tem dois dos melhores times de futebol americano e a cidade pára na época do campeonato universitário. E claro, como um típico estado do sudeste americano, as pessoas são bem amigáveis e simpáticas.
Quem mora com você: Moro com meu marido e nosso cãozinho.
Por que se mudou para essa cidade: Meu marido é médico e decidiu fazer residência aqui nos EUA. Tentamos escolher uma cidade pequena que as pessoas fossem amigáveis, o clima fosse mais ameno, o custo de vida baixo e o programa de residência fosse bom, então Birmingham foi a escolhida.
Casa, apartamento, town home, onde mora e o que é mais comum na sua cidade: Quando chegamos moramos em um apartamento, mas depois mudamos para uma town home. A town home que moramos é excelente, as paredes que dividem as casas são feitas de cimento e a gente não ouve absolutamente nada da vida dos vizinhos (no apartamento a gente escutava todos os detalhes da vida alheia!). Bom, estudantes tendem a morar em apartamentos (aqui praticamente só tem aqueles prédios baixos, de ate 3 andares), mas a maioria das pessoas mora mesmo em casa.
Como é o transporte: Não existe transporte público, na verdade, existe uma empresa de ônibus que roda na cidade, mas liga nada a coisa alguma. Qualquer pessoa que pegue o ônibus terá que andar bastante. Aqui a regra é usar carro mesmo. Cada um tem o seu.
Como são as escolas: A região de Birmingham é formada por pouco mais de 20 cidades (elas ficam bem próximas entre si e no Brasil seria visto como bairros) e as diferenças da qualidade das escolas entre elas é enorme. Mountain Brooke e Vestavia possuem as melhores notas em relação ao desempenho dos alunos (10/10). São as melhores cidades de se morar em relação ao índice de criminalidade, mas em Mountain Brooke basicamente só tem alunos brancos nas escolas. Acredite, já ouvi alguns pais optando pela escola em Vestavia (mudando de casa para tanto) porque seus filhos seriam expostos a pessoas diferentes. Devido todo o passado ligado aos direitos civis (Martin Luther King foi preso aqui em Birmingham), isso é uma preocupação de muitos pais. Depois vem Hoover e Homewood (8/10) e a escola de Birmingham está na lanterninha (4/10). As únicas escolas que contam com os ônibus escolar das citadas acima são as de Hoover e Birmingham. Eu já fui na escola de Vestavia e eles usam muitos softwares e tecnologia para ensinar os alunos. Os pais são incluídos nas decisões e são presença ativa na escola. A escola em Birmingham que eu visitei (ensino médio) é completamente diferente. Notei que muitas mães em Vestavia têm disponibilidade para se voluntariar na escola, o que não acontece nas escolas de Birmingham (porque muitas mães trabalham e não conseguem participar ativamente da escola, como as de Vestavia).
Como é o clima: A melhor parte da região é o clima, pelo menos pra mim que não gosto de frio. Aqui as 4 estações são bem definidas: pólen e muitas flores na primavera, calor e umidade no verão, folhas multicoloridas caindo no outono e frio no inverno. Todo ano que estive aqui nevou, mas normalmente não acumula. Então fico feliz de ver a neve, mas não fico triste de ter que lidar com o lado ruim de limpar a entrada da casa ou usar roupa especial. Também no inverno, o frio não dura os 3 meses, por exemplo, esse ano esta super frio, enfrentamos -21C, mas 4 dias depois já estava 12C (e todo mundo saiu de bermuda de casa). Então, aqui você tem a alegria de vestir as botas, os casacos, as luvas, mas principalmente, a alegria de vestir uma roupa leve e ir passear no parque.
Qual é a indústria mais forte na cidade: Sem dúvida a Universidade do Alabama em Birmingham (UAB) é a maior empregadora do estado e gera bilhões anualmente. A UAB emprega ¼ da população do estado. E isso tanto na área educacional, mas principalmente na área médica.
Qual é o preço médio de uma casa de 3 quartos na cidade (pra comprar ou alugar): Na cidade de Birmingham não é muito caro. A média de preço das casas é $95,000.00, mas em Mountain Brooke com $300 mil você só compra uma casa que precisa de muito TLC (gíria para tender loving care, ou seja, a casa vai precisar de muito amor e carinho = reformas).
Como é o custo de vida, exemplos de preços de coisas do dia a dia (leite, ovos, pão, gasolina, estacionamento, escolha alguns ou pode falar de outros também):
Eu acho o custo de vida aqui barato. A gasolina está custando $3.06/galão, o leite está em torno de $4/galão. Pão é complicado porque não é algo que eu consumo muito, mas esses dias eu encontrei um pão francês no Publix maravilhoso, 8 pães por $3.50. Achei bom. Sobre estacionamento, normalmente as pessoas estacionam na rua. As vezes precisa colocar moedas no parquímetro ($0.25 por 30 minutos ou 1 hora, dependendo da região). Mas os estacionamentos públicos custam em torno de $1 dólar/ hora.
O que vocês fazem no final de semana, programas preferidos: Bom, o que a gente mais faz é sair para comer. A região tem algumas food truck no centro e excelentes restaurantes. Então se estamos no humor de comer besteira ou comida mais refinada, estamos bem servidos. Fora isso, quando está calor vamos passear nos parques, levamos nosso cachorro para os dog parks.
Como é a comunidade brasileira na cidade? Por aqui não tem tanto brasileiro. Um tempo atrás o consul-honorário me disse que tinha em torno de 200 brasileiros. Como a cidade não tem muito atrativo, a maioria dos brasileiros vem pra cá devido a algum curso/trabalho na UAB ou as vezes algum emprego na indústria automobilística. Por conta da escassez de brasileiro, por aqui não há restaurantes ou mercados com nossos produtos.
Prós de morar nessa cidade: Com certeza o clima é a melhor parte de morar aqui. Por exemplo, na última semana enfrentamos uma tempestade de neve, a cidade literalmente parou. Enfrentamos -17C, mas quatro dias depois, a temperatura subiu para 19C. Eu adoro não precisar aposentar as havainas por meses. Além disso, o custo de vida é baixo e as pessoas são sempre simpáticas.
Contras de morar nessa cidade: As pessoas são extremamente religiosas, vão sempre querer saber qual a sua religião e “te arrastar” para suas igrejas. Se você não faz parte de alguma igreja, não é muito bem visto. Infelizmente eles não são acostumados com imigrantes e a chance das autoridades não saberem lidar com seus papéis é grande. E por conta da falta de contato com imigrantes, alguns Alabamians são mais resistentes a eles.
Quer ficar ou mudar pra outro lugar, e por quê: Com certeza absoluta quero mudar. Infelizmente tive um experiência ruim aqui: eles erraram os documentos do meu marido e tivemos um gasto enorme assim que chegamos. Depois foi a minha vez, fiquei 5 meses sem poder trabalhar e 8 meses sem poder dirigir porque eles não conseguiam regularizar meus documentos (e não sabiam dizer o motivo para que eu tentasse resolver com outros órgãos do governo). Também tive uma experiência terrível na Universidade aqui, enfim, o Alabama não foi legal comigo. Estamos mudando para Flórida daqui 4 meses, meu marido vai fazer a sub-especialidade na Universidade da Flórida e eu sou só expectativa.
Obrigada, Lorna! A gente deve passar em Birmingham quando for a South Carolina de carro! Só conheço o sul do Alabama, a praia de Orange Beach.
Leia também: Pensando em morar nos EUA? Perguntas e respostas e Prós e contras de morar nos EUA.
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Lucas says
Vc tem green card ou usa o visto de residente médico?
Joaquim Luís says
Estava tudo indo bem até você espor seu preconceito com religiosos. De qualquer forma, obrigado pelas informações.
Magda says
Isso de quererem arrastar a pessoa para as igrejas deles e não frequentar alguma não ser bem visto, já não me agrada. Cada um deve se sentir à vontade para frequentar uma igreja ou não. Mas, vcs vão gostar da Flórida. eu conheço duas cidades da Flórida: Gainesville, onde fica a UNiversidade da Flórida e também Saint Augustine. Esta última fica no litoral e é a cidade mais antiga dos Estados Unidos. Vale a pena conhecê-la. Em todas as duas as pessoas são muito simpáticas. Boa sorte para vcs! Espero que vcs gostem da Flórida!
Luiz Carlos cardoso says
Lorna, boa tarde…tudo bem? Chego em Birmingham em janeiro próximo para um curso em Ashville….estou procurando uma escola para estudar inglês (para aproveitar), conhece alguma que possa me indicar? Estou procurando na internet mas não acho nada!
Muito obrigado e parabéns pelo post…me ajudou muito!
Talita Vincenzzi Salomon says
Oi, bom dia!
Meu esposo vai ser transferido para Birmingham, na Corporate Drive e gostaria de saber quais são os bairros melhores para se morar… Vc poderia me dar algumas dicas?
Victor says
Essa é só a cidade considerada como a mais racista dos Estados Unidos por Luther King…e ele entendia do assunto…