Memphis: Sun Studio e o nascimento do Rock and Roll

No nosso segundo dia na cidade deixei as crianças com o Gabe no Children’s Museum e fui para o Sun Studio em Memphis, que é conhecido como o lugar onde nasceu o Rock and Roll e logicamente uma das principais atrações da cidade.

O berço do rock estava bem cheio quando cheguei, tive que esperar o próximo tour que começava 30 minutos depois. Logo na entrada eles tem uma lojinha com muitas camisetas e souvenirs além de CDs com os maiores sucessos da gravadora, e um café com algumas mesinhas pra quem quiser beber alguma coisa enquanto aguarda o horário do tour.

A minha guia foi a Lana, bem simpática, que contou as histórias, cantarolou e tocou as músicas famosas pra gente. Esse pequeno estúdio de gravação (que ainda funciona!) foi fundado por Sam Phillips em 1950, mas na época ele apenas gravava o que qualquer pessoa quisesse gravar, não era ainda um selo musical.

A primeira música considerada “rock and roll” foi gravada aqui em 1951: “Rocket 88” por Ike Turner, Jackie Brenston & Delta Cats. Segundo a Lana, a guitarra ficou distorcida na gravação por causa de um defeito no amplificador. Escutem a primeira música de rock and roll, gravação original:

Mas quem produziu o disco, vendeu e colheu os louros pelo sucesso não foi Sam Phillips que apenas gravou a música, e sim a Chess Records. Foi depois de amargar esse sucesso perdido que passou por suas mãos que em 1952 Sam Phillips transformou o seu estúdio de gravação em uma gravadora musical de verdade, criando a Sun Records. Em 1953 o primeiro sucesso da Sun Records foi a música “Bear Cat” gravada por Rufus Thomas, que foi uma brincadeira com a música “Hound Dog”, lançada meses antes com grande sucesso. E por causa disso o primeiro sucesso veio acompanhado da primeira briga na justiça: 25 mil dólares de prejuízo por direitos autorais. Pra quem ficou curioso em ouvir o motivo da briga, Bear Cat:

Mas esse sucesso na linha falem mal mas falem de mim colocou a Sun Records no mapa, atraindo artistas esperançosos por uma chance. Outro sucesso veio com The Prisonaires, que eram realmente presos, e gravaram a música “Just Walking in the Rain” no estúdio algemados e com guardas armados esperando! O Governador na época ouvir a música no rádio e gostou tanto que assinou a libertação dos presos. É assim que se ganha a liberdade:

E aí…chegou um rapaz, bonitão de olhos azuis, que dirigia uma caminhonete e ainda estava no segundo grau. Ele gravou uma balada durante o horário aberto para amadores gravarem o que quisessem. Marion, braço direito de Sam, ouviu o rapaz e ficou impressionada. Marion perguntou pro moço com quem ele parecia quando cantava, ao que ele respondeu “com ninguém”. Adivinharam quem era o rapazinho? Ninguém menos do que Elvis Presley. Ele gravou “My Happiness“:

Mas Sam Phillips não estava nesse dia e não se impressionou com essa baladinha quando Marion tocou a gravação pra ele depois, ele queria um som diferente. Levou um ano pra que Sam chamasse Elvis pra voltar ao estúdio pra gravar um jam session com outros músicos: Bill Black (baixo) e Scotty Moore (guitarra). Quando Sam já estava quase desistindo, Elvis começou a cantar uma versão super diferente de uma música conhecida, “That’s All Right“. Sam perguntou pra Elvis que ritmo era aquele, e Elvis respondeu que era uma mistura de blues com country. Isso foi em 5 de julho de 1954 e quando a música foi pro rádio, estourou. Os ouvintes ligaram em massa pedindo pra tocar de novo, e a música tocou 14 vezes só naquele dia. Junto com “Blue Moon Of Kentucky“, o disco arrasou nas vendas. Aumenta o som:

Sam fez um contrato de 3 anos com Elvis, mas acabou vendendo para a gravadora RCA porque a Sun Records era muito pequena para Elvis. Depois da saída do Rei do Rock, a Sun ainda teve outros artistas de muito sucesso, principalmente Carl Perkins, Johnny Cash e Jerry Lee Lewis.

Carl Perkins é o autor de “Blue Suede Shoes”, aqui a gravação de 1956 (essa música depois ficou famosíssima com Elvis cantando):

A primeira música de Jonnhy Cash a alcançar o número 1 nas paradas, “I Walk the Line“, em 1956:

E em 1957 Jerry Lee Lewis gravou “Great Balls of Fire“, um dos maiores sucessos da Sun. Quem não conhece?

Terminamos o tour no estúdio onde todos esses artistas famosos gravaram, inclusive bandas conhecidas como U2, todo mundo tirando uma foto com o microfone que foi usado por Elvis.

Achei muito bacana esse tour, pra quem se interessa por música e pela sua história é imperdível conhecer o lugar onde nasceu o rock and roll.

Informações úteis:
Sun Studio
Endereço: 706 Union Ave, Memphis, Tennessee 38103
Telefone: 800-441-6249
Horários: Aberto diariamente, das 10h-18h. Tour começam as 10h30 e o último tour começa as 17h30.
Preço: O ingresso custa $12 + impostos.
Atenção: Crianças menores de 5 anos não são permitidas (por isso deixei as crianças no Children’s Museum antes de ir).
Estacionamento gratuito atrás do prédio do estúdio. Tem transporte gratuito para Graceland e o Rock and Soul Museum em downtown Memphis.

Veja meus outros posts sobre a nossa viagem para o Tennessee.