Lindos os adesivos do e-glue, um estúdio de design francês que criou painéis inteiros para você fazer um mural no quarto dos pequenos. E você ainda pode escolher as cores e tamanhos dos adesivos, ou comprá-los separadamente! Estou aqui babando. Achei no Design Spotter.

Só os japoneses mesmo para inventar um negócio desses: moldes para fazer ovos cozidos com carinhas de bicho. Que criança vai resistir? De repente assim a Julia come ovo, já que ela não é muito chegada . A loja que vende é a Bento & Co, que tem muita coisa legal e entrega na Europa e nos EUA, com pagamentos pelo PayPal. Via e-glue.

Update: A Amazon também vende os moldes.

Estamos todos preocupados aqui com a evolução da gripe suína. Quando chegamos de viagem eram poucos os casos nos EUA e agora já são 16 aqui no Texas, sendo que a primeira morte foi também aqui, em Houston, de um menino mexicano um pouco mais velho que a Julia Várias escolas aqui na área estão fechando preventivamente e uma delas fechou porque tem uma criança sob suspeita – ainda aguardando o resultado do teste. Hoje como elevaram o nível de epidemia para 5 espero que o governo tome medidas mais fortes para controlar a situação. Ainda escutei hoje umas pessoas aqui e ali falando que conhecem gente que ia viajar de férias para o México como se nada estivesse acontecendo. É muita falta de responsabilidade, não se preocupam com sua própria saúde e nem com a dos outros depois se voltarem trazendo a doença e espalhando ainda mais.

Coloquei quase todas as fotos da viagem aí embaixo, só faltam os dois últimos dias.

Chegamos ontem a noite e hoje estamos de volta ao trabalho. Estou organizando as fotos para colocar aqui no blog e escrever tudo direitinho sobre Aruba. Curtimos muito as praias deliciosas com aquela água turquesa espetacular, Julia não se queimou (e nem a gente) e passeamos bastante pela ilha (que é pequena mas não é bem sinalizada, então não é muito fácil chegar a alguns lugares). A ida e a volta porém foram uma novela horrorosa com a Continental, que nunca tinha nos dado trabalho mas dessa vez resolveu complicar a nossa vida de todo jeito.

Agora estamos aqui preocupados com essa história da gripe suína pois quem viaja está mais exposto e como o aeroporto de Houston tem muito fluxo de gente do México, nunca se sabe. Pelo menos nos EUA ninguém morreu e estão monitorando a situação, mas vamos ficar quietinhos em casa essa semana para termos certeza que estamos todos saudáveis e não arriscar de espalhar nada pra ninguém, só para garantir.

Voltamos quase ao mesmo lugar onde estávamos ontem em Malmok beach, desta vez um pouco mais ao sul de Boca Catalina em uma outra mini-praia cheia de pedras criando uma boa área para mergulhar. Passamos o dia ali brincando na areia com a Julia e mergulhando, vendo os pelicanos pescando e os barcos chegando e levando grupos enormes de turistas que momentaneamente tomavam conta da área de mergulho. Meus pais viram um siri lindíssimo nas pedras mas não conseguiram fotografar, uma pena. Só vi uma ou duas patinhas nas pedras e pareciam bonitas.

De noite jantamos no La Vista que fica no Marriott Resort na beira da praia. As melhores mesas ficam na varanda do lado de fora, onde a temperatura é ótima, mas não tinha nenhuma disponível (e eles não aceitam reservas). Encaramos o ar condicionado mesmo (que frio!). Não sabia que eles tinham esquema de buffet e o “tema” do dia era a Sicília. Tinham alguns pratos gostosos como a salada de frutos do mar, o risoto de frutos do mar (mas tenho certeza que não estava no ponto), as pizzas feitas na hora e disseram que o ossobuco estava ótimo (eu não como, odeio carne com muita gordura). Foi gostosinho, nada espetacular e pelo menos o atendimento foi muito bom (coisa rara por essas bandas) e não podia fumar no restaurante (outra coisa rara por aqui).

Começamos o dia dirigindo até o extremo noroeste de Aruba onde fica o farol California (California Lighthouse) em uma pequena elevação. Como o resto da ilha é plano, a vista de lá é bem bacana: dá para ver a costa oeste da ilha até Oranjestad com suas praias mansas e água turquesa, e o começo da costa leste com muitas ondas e vento ainda mais forte. O centro da ilha com sua vegetação baixa e cactus e o ponto mais alto que é um morrinho solitário perdido na planície. Aliás, ainda não falei que o vento em Aruba é super forte o tempo todo, do tipo que leva chapéus e barracas de praia (e foi por isso que não encontramos barracas para comprar e as praias tem as palapas).

Dali até Arashi Beach é um pulinho, mas infelizmente Arashi está em obras – estão construindo um estacionamento e palapas para os banhistas, e estava meio confuso com muitos carros espalhados pelas ruazinhas de terra ao redor. Mas pra gente o pior é que não tinha sombra disponível, então tivemos que passar batido procurando uma outra praia com sombra. Logo ao sul de Arashi paramos em Boca Catalina, uma prainha pequenininha linda com muitas pedras nas laterais e lugar ótimo para mergulhar. Foi o melhor mergulho que fizemos, logo depois que a turma de dois barcos de passeio foi embora. Vimos muitos, muitos peixes de tamanhos variados e um cardume de lulas lindo. Também vimos esse pássaro lindo da foto que apareceu em outros lugares de Aruba e não descobri ainda o nome.

Julia curtiu bastante mas tivemos o maior cuidado com ela porque após os primeiros dias ficou com uma alergia em toda a área coberta pelo maiô, cheia de bolinhas vermelhas (e não eram brotoejas). Então hoje foi pra praia só de fraldinha de banho pra gente ver se ia fazer alguma diferença ou não. Adorou desenhar na areia molhada, tropeçou em umas pedras e deu uma raladinha no pé fugindo da água, brincou de pega-pega com as ondinhas. Agora só falta ela se animar pra nadar

Jantamos em um restaurante local de Palm Beach chamado Hadicurari, fica bem na beira da praia em uma casa lindinha e colorida. A comida estava boa, peixes e frutos do mar muito gostosos, mas o atendimento foi MUITO ruim. O restaurante estava vazio e os garçons ficaram batendo papo no bar e nem se dignavam a olhar pra nossa mesa. Tudo demorou pra caramba e não conseguimos nem pedir mais bebidas quando as nossas acabaram porque eles simplesmente não apareceram. A gorjeta veio incluída no total, o que explica o desinteresse do pessoal – eles iam ganhar a mesma gorjeta caso trabalhassem ou não…uma pena, porque a comida é boa e o lugar é bem bacana.

Pegamos o carro e dirigimos até o extremo sul de Aruba até a Baby Beach. Não deu nem uma hora até lá e olha que nos perdemos algumas vezes em San Nicolas que é a cidade mais próxima. Passamos por Oranjestad, Savaneta e San Nicolas, com suas casinhas que lembram muito as do Brasil.

Chegamos a Baby beach (seguindo as poucas placas para Seroe Colorado) e estacionamos logo para pegar uma das barracas (palapas) ainda vazias, e demos sorte porque acabamos ficando de costas para a refinaria de óleo que é vizinha do local (Rodger’s beach é a praia mais perto da refinaria na verdade, mas tanto Baby quanto Rodger’s – também chamada de Coco’s – tem a refinaria de fundo). Surreal que as praias mais bonitas da ilha tenham como fundo uma refinaria! Foi bom termos ficado de frente para a praia sem encarar aquela poluição visual o tempo todo. A água é linda, a praia é mesmo maravilhosa, só precisam tirar aquela refinaria dali

Aproveitamos para mergulhar um pouco já que tinha lido que essa praia é um bom ponto de mergulho (no canal que foi formado depois do furacão Ivan, que trouxe um monte de pedras e debris e criou uma área perfeita para a vida marinha, protegida das ondas mais fortes). A visibilidade não estava das melhores mas vimos vários cardumes de bom tamanho na entrada do canal.

Curtimos bastante a praia, Julia se soltou mais um pouco, ficava correndo da areia para a beirinha da água ameaçando entrar sozinha e voltava rindo. Adorou destruir tudo o que Gabe construía na areia, era a diversão predileta dela. Finalmente quando o sol começou a baixar voltamos pro hotel, antes passando em Boca Grandi (acho que era essa praia de acordo com o mapa, mas não tinha nenhuma placa com o nome), que é uma das praias preferidas dos windsurfistas e adeptos do kite surfing. Tinham três pessoas fazendo kite surfing e um monte de gente assistindo, bacana.

Sofremos um pouco com a sinalização precária para encontrar as praias, mesmo com mapa na mão foi um pouco complicado encontrar, e essas que visitamos hoje são bem famosas. Nem imagino como sejam as outras!

Começamos o nosso segundo dia em Aruba animados para ficar na praia e dar uma chance a Palm Beach. Nos preparamos e ao chegar na areia ficamos no máximo 10 minutos: o vento em Aruba é muito forte e nesse dia estava fortíssimo – levantava a areia que batia nas nossas pernas (e no rosto da Julia brincando no chão) com rajadas de vento constantes, chegava a doer. Procuramos refúgio na piscina do hotel e por lá ficamos. Simplesmente não dava para ficar na areia.

Julia preferiu passar o dia brincando em volta da piscina e na areia do parquinho ao invés de brincar na água. Não teve jeito de convencê-la a ficar na bóia. Já o chapéu que ela odeia conseguimos que ela entendesse que se não ficasse de chapéu não poderia brincar no sol – toda vez que ela tirava a gente guardava os brinquedos e a levava para sombra. Repetimos umas 3 ou 4 vezes e pronto, ela aceitou ficar de chapéu, ufa. Foi um alívio porque a minha maior preocupação com ela era o sol na cabeça mesmo, porque o resto do corpo estava bem protegido com filtro solar.

No final do dia pegamos o carro alugado e demos um pulinho a Oranjestad. Infelizmente o comércio fecha cedo e acabamos indo embora sem ver muita coisa. Paramos em uma área de lojas e restaurantes em frente ao hotel Radisson que tem de tudo – de Hard Rock Café a restaurante italiano, passando por redes americanas como T.G.I. Friday’s, Benihana e pequenos restaurantes locais. Estava tudo lotado, e não queríamos ir a outro restaurante que encontramos nos EUA, então jantamos em um restaurante chamado Salt & Pepper que decepcionou – um menu de tapas parecia ótimo mas a comida mesmo foi fraca e o atendimento então nem se fala. As lojinhas de souvenirs nessa área tinham vários artigos de decoração e artesanato bonitinhos, de preços variados. Uma parte nova com lojas e restaurantes nesse trecho chamada The Village é uma gracinha.

Aruba é uma ilhazinha que fica próxima da Venezuela (32 km) e foi parte das Antilhas Holandesas. Hoje em dia é um território independente da Holanda – tem o seu próprio governo mas ainda tem a proteção holandesa. A costa oeste da ilha é onde ficam as praias tranquilas e os hotéis, assim como a principal cidade (Oranjestad). A costa leste tem praias com ondas fortes e é mais selvagem, até porque boa parte dessa área está dentro do parque nacional Arikok. O centro da ilha parece um sertão, com muitos cactus, árvores baixas e com espinhos, tudo muito seco. Quase não chove na ilha, e quando chove é muito pouco, o que é uma maravilha para os turistas em busca de sol e mar.

Era pra gente ter chegado domingo por volta de 3 da tarde, mas depois de uma maratona causada pelo atraso do primeiro vôo, só chegamos as 11 da noite no hotel. O nosso vôo de Austin para Houston das 8 da manhã estava 1 hora atrasado o que nos fez perder a conexão de Houston para Aruba. Como só tem 1 vôo por dia (pela Continental), mandaram a gente para Miami e de lá pegamos o vôo das 6 da tarde para Aruba pela American Airlines. Pior de tudo: duas das nossas 4 malas não chegaram: uma com as coisas da Julia e outra com as roupas dos meus pais. Ah, e isso porque quando chegamos no aeroporto de Houston o nosso avião ainda estava no portão e eles se recusaram a abrir a porta pra gente entrar. A nossa viagem de 7 horas virou uma maratona de 16 horas.

Chegando em Aruba não tinha nenhum táxi parado do lado de fora do aeroporto, tivemos que pedir para uma funcionária chamar. Os táxis por aqui (como informou o guia Fodor’s de bolso bem legalzinho que comprei) não usam taxímetro, então tem que perguntar o preço da corrida quando você entra no táxi. No nosso caso a corrida do aeroporto até o hotel em Palm Beach foi 30 dólares, o guia falava 25 mas como foi impresso há alguns anos e era domingo a noite (mais caro) até que foi dentro do esperado.

Na segunda-feira acordamos com essa vista linda do apartamento em que ficamos no Marriott Ocean Club, que fica em Palm Beach. As duas praias principais onde ficam a maioria dos hotéis são Palm Beach e Eagle Beach. Ligamos para a Continental que ainda não sabia onde estavam as malas, e quando finalmente encontraram, o vôo do dia de Houston para Aruba já tinha saído, de modo que as malas foram enviadas para Miami e só chegaram as 10 da noite. Por conta disso aproveitamos pouco o dia, Julia só de fraldinha de nadar na praia ainda aproveitou um pouquinho. Ela amou a areia, mas não ficou muito animada para entrar na água não.

A água é quase morna, uma delícia. O fundo de Palm Beach ali no trecho dos hotéis é de areia mas a textura parece meio lama, não gostamos tanto, resolvemos tentar de novo no dia seguinte e depois alugar logo um carro para explorar as outras praias recomendadas. Na beira da praia muitos restaurantes e bares bonitinhos, e não estava muito cheio já que o feriado de primavera dos americanos já acabou (o Spring Break é que inunda as praias de Aruba e do Caribe em geral com estudantes de faculdade querendo muita festa a noite toda).

Todo mundo falou em inglês com a gente, mesmo arriscando algumas frases em Papiamento (que é a língua local com muitas palavras em português) eu fui sempre respondida em inglês. Acho que eles assumem que todo turista fala inglês por essas terras…

Como ainda estávamos sem carro, jantamos no Ruth’s Chris Steak House no Marriott Resort (que divide a área com o Marriott Ocean Club) e foi um jantar delicioso, saímos de lá praticamente sem tocar a sobremesa de tanto comer. Eu nunca tinha ido a nenhum nos EUA, então foi uma boa surpresa. Tudo preparado de forma simples e bem feito, só podia ser em tamanho menor

Estamos nos preparando para embarcar domingo com destino a Aruba. Vamos ficar lá uma semana e vai ser a primeira vez da Julia na praia de verdade. Quando estivemos no Rio em agosto passado não fez calor o suficiente pra gente ir a praia nadar, então ela só passeou e viu o mar, andou na areia, mas não curtiu mesmo um dia na praia. Dicas para proteger a minha branquinha do sol (além do óbvio filtro solar)? Passando filtro solar trocentas vezes dá para aguentar o dia na praia ou vamos ter que ficar só umas horinhas por dia e escondê-la do sol o resto do tempo?

Se alguém tiver boas dicas de Aruba também agradeço