Mais de 700 casas queimaram nas últimas 48 horas no Texas, sendo mais de 600 dessas casas aqui em Austin. Bastrop, no sudeste de Austin, é onde o incêndio está pior, com mais de 500 casas queimadas e até agora nenhum sinal de que os bombeiros estão conseguindo controlar o fogo. O condomínio Steiner Ranch, no noroeste, também teve um foco de incêndio e mais de 20 casas queimaram (e outras tantas foram danificadas pelo fogo), milhares de pessoas foram evacuadas – vários dos nossos amigos moram lá e tiveram que sair no domingo com a roupa do corpo, alguns puderam voltar pras suas casas hoje mas os bombeiros ainda lutam contra o fogo no local.
Foto do skyline de Austin com a fumaça do incêndio em Bastrop ao fundo, por Deanna Roy:
Um vídeo feito por um dos moradores do Steiner Ranch mostra várias casas queimando.
Fotos do site de notícias kxan.com que está cobrindo os incêndios – a Highway 71 que vai para Bastrop no domingo e o fogo no condomínio Steiner Ranch visto do restaurante Oasis, que é um ponto turístico famoso aqui em Austin. Notem que eu coloquei uma seta vermelha mostrando como o nível de água do Lago Travis está abaixo do normal em muitos metros.
O problema: esse ano estamos com uma das piores secas que o estado do Texas já enfrentou, só tivemos 40% do volume de chuvas normal pro ano e a previsão é de que o outono e o inverno que vem aí continuem secos. 2011 pode se tornar o ano mais seco desde que o departamento de metereologia começou a fazer medições desse tipo, no século 19. Junto a isso, o verão mais quente dos últimos não sei quantos anos, com mais de 73 dias acima de 38 graus aqui em Austin. O calor + a seca + os ventos são as condições ideais pra essa tragédia. Os bombeiros estão lutando contra o fogo sem muito sucesso e sem nenhuma previsão de chuva, não sabemos quando eles vão conseguir controlar o fogo.
O incêndio em Steiner Ranch fica a 23km daqui de casa, Bastrop fica bem mais longe. Mas com as condições atuais de seca e calor, ninguém está livre de um incêndio. Basta um cigarro aceso cair na beira de uma estrada e a coisa pode ficar muito feia bem rápido. Desde junho fogueiras, churrascos ao ar livre nos parques e fogos de artifício estão proibidos na maioria das cidades do Texas por causa da seca, e de lá pra cá a situação só piorou. O negócio é torcer por chuva, mas ao que tudo indica, só ano que vem.
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