Na quinta passada (dia 20) acabei indo sozinha até downtown Austin pra ver o famosíssimo Austin Trail of Lights. Uma tradição da cidade de Austin por muitos anos que foi cortada da verba da prefeitura em 2009 e esse ano voltou com patrocínio de várias empresas. A cidade estava esperando ansiosamente depois desse hiato, e por conta da duração do Trail of Lights – míseros 8 dias, o resultado foi uma loucura de tão cheio. Desde domingo (que foi a inauguração) que venho escutando gente falando que tentou ir e ficou no engarrafamento e desistiu, o próprio site do evento avisa que a fila pro estacionamento principal pode levar em torno de 45 minutos, enfim, eu tinha que ir mas estava preocupada com a confusão.

Então na quinta, que tinha sido o dia escolhido, com o Eric doente com febre e a Julia super cansada dormindo no sofá, eu resolvi que depois que os dois estivessem na cama eu ia sozinha. Assim se passasse mesmo um perrengue pra chegar, pelo menos as crianças não ficariam na confusão e nem no frio (que nessa noite estava perto de zero). Também resolvi que iria o mais tarde possível, já que num dia de semana a maioria das famílias com crianças em idade escolar não ia ficar na rua até tarde. Saí de casa lá pelas 20h30 e nem imaginava o que eu ia encontrar!

Não peguei trânsito na estrada, mas chegando perto da saída que dá acesso ao Zilker Park já levei o susto com a fila de carros enooooorme. Resolvi passar direto e ir pro Shopping ali perto, pra estacionar lá e pegar um dos ônibus do evento justamente pra não ter que ficar nessa fila do estacionamento. Quando cheguei, outro susto: 400 pessoas esperando na fila pra pegar o ônibus! UAU! Eu sabia que estaria cheio, mas não tinha ideia que estaria tão cheio assim. Entrei na fila e nos avisaram que não sabiam se todo mundo ali conseguiria ir, porque o último ônibus saía as 21h e depois disso só voltando no dia seguinte. Algumas pessoas desistiram, mas nem fez muita diferença no tamanho da fila. Logo depois chegaram 8 ônibus pra levar todo mundo!

Os ônibus passam numa pista especial pra entrar no parque sem ficar na fila do estacionamento, mas mesmo assim pegamos trânsito e só chegamos no local perto de 21h30. A trilha fecha as 22h e o último ônibus de volta pro estacionamento sai as 22h30, então o tempo era curto. Muuuita gente chegando mesmo, o lugar lotadíssimo.

Mas dá pra ver o motivo rapidinho, é mesmo a trilha de luzes mais legal que eu já vi: em quantidade de luzes, em tamanho da trilha, em número de “cenas”, na qualidade dos displays. Claro que todo mundo queria fotografar, então até isso estava difícil. Além do frio de quase zero, e eu estava sem luvas, não achei as minhas antes de sair de casa e pensei que ia poder esquentar minhas mãos nos bolsos do casaco entre uma foto e outra – doce ilusão, não tive tempo pra respirar. Pelo menos consegui andar a trilha toda, fotografei tudo que achei importante e completei o percurso as 22h25, saí correndo pra pegar os últimos ônibus de volta pro estacionamento senão ia ter que me virar pra achar um táxi com o resto da multidão.

Espero sinceramente que ano que vem eles decidam fazer a trilha por mais tempo, pra não ser essa loucura toda. Ainda bem que eu resolvi ir sozinha, porque as crianças não iam ficar muito bem nessa confusão toda, além de ter que esperar no frio. A trilha em si está super bonita e muito bem organizada, tudo super bem feito, sinalizado, com vários pontos de “praça de alimentação” com food trucks locais muito bons e banheiros. Só é impossível comportar a quantidade de gente interessada em tão pouco tempo.