Família reunida: Gabe, eu, minha mãe com a Julia, papai e meu irmão em Snoqualmie Summit.

E a Julia encarando a neve mais uma vez.

Quando der tempo (hahaha) coloco as fotos da nossa farra na neve.

Quando acordei domingo estava nevando bastante. Tudo branquinho lá fora, com a neve acumulada do dia anterior. Logo depois do meio-dia a neve virou chuva forte e não parou de chover até a tarde de segunda-feira. Foram 4 polegadas de chuva (10 cm) em menos de 24 horas. Uma pausa de algumas horas e mais chuva, até hoje a tarde a chuva ainda caía. O resultado: vários lugares alagados. O prédio onde o Gabe trabalha foi evacuado ontem de manhã, e só reabriu hoje de tarde. As ruas ao redor do prédio ficaram tão cheias que a água chegava até as janelas dos carros estacionados. Os estragos foram maiores ao sul de Olympia, capital do estado, onde uma das estradas mais importantes (a I-5) está coberta por 10 pés de água do rio que transbordou. Felizmente a gente mora no topo de uma colina e não tem jeito de alagar, então fiquei quietinha em casa e nem coloquei o pé na rua esses dias (e estou doente mesmo, resfriada e com dor de garganta, então nem precisava de tanta motivação assim pra não sair). Fotos da enchente no Seattle Times.

São quase 2 da tarde e hoje já tivemos: manhã nublada, chuva, sol e céu azul, nublado de novo, chuva de novo e agora está fazendo sol e céu azul outra vez.

Update: 4 PM e está ficando nublado de novo, ventando. 4:23 PM, chovendo de novo, haha.

Um bom programa pro final de semana vai ser visitar o novo parque de esculturas de Seattle.

Estão filmando neste final de semana em downtown Seattle cenas para o filme Battle in Seattle, que retrata os cinco dias de protesto que acabou em conflito com a polícia em 1999. O protesto anti-globalização levou aproximadamente 50 mil pessoas as ruas da cidade durante uma reunião da World Trade Organization e por conta de um grupo de anarquistas que começou a destruir lojas e várias decisões erradas por parte do governo despreparado para lidar com a situação, a cidade acabou em estado de emergência e 600 pessoas foram presas. Mais sobre o protesto na Wikipedia. O filme tem lançamento previsto para o ano que vem.

Este mês de novembro bateu o recorde de chuva na região de Seattle: 15.37 polegadas (39 centímetros). A última vez que choveu tanto foi em Novembro de 1933. Engraçado que ao mesmo tempo que caiu essa chuva toda, tivemos vários dias de sol e céu azul, que são raros nesta época do ano.

Com a neve que caiu domingo e ontem no final do dia e temperatura abaixo de zero, a cidade simplesmente parou. Duas estradas foram fechadas e outras tantas ficaram bloqueadas por horas e horas por causa dos acidentes. Eu normalmente levo 35 minutos pra vir do trabalho para casa, ontem foram 3 horas. As ruas estavam completamente lotadas de carros a menos de 10 milhas por hora, carros abandonados ou batidos.

O carro do Gabe saiu da pista quando ele estava indo a uma loja no final da tarde, aqui pertinho de casa. Não foi nada além de um susto, tanto ele quanto o carro foram puxados de volta para a pista sem nenhum arranhão. Mas ele estacionou no posto de gasolina mais próximo e foi andando até a loja, pra não arriscar (o carro dele é péssimo para dirigir na neve).

O problema aqui é que as prefeituras não estão preparadas para lidar com neve. Em Michigan a neve mal começa a cair e já tem um monte de caminhões limpadores de neve nas ruas, removendo a neve e jogando sal para não congelar. Aqui a neve do domingo ainda estava nas ruas na segunda de noite, e quando o que tinha derretido congelou, a cidade virou uma pista de patinação para os carros. Para complicar mais ainda, aqui não é plano que nem Michigan, temos muitos morros, inúmeras ladeiras. Imagine uma ladeirona cobertinha de gelo - um verdadeiro tobogã. Pois era assim que estava ontem.

Fui dirigindo com o maior cuidado do mundo, primeiro peguei a estrada que sempre pego todos os dias, a 405 Norte. Por causa de um acidente, todas as pistas estavam fechadas. Peguei uma saída em Kirkland e daí em diante fui entrando por um monte de ruazinhas, todas cheias de carros que não podiam passar na estrada, o trânsito se movia a menos de 10 milhas por hora. Subi e desci inúmeras ladeiras, com um frio na barriga, torcendo pro carro não deslizar. O pior das ladeiras: além do gelo, os carros abandonados pelo caminho para desviar. Nunca tinha visto a luzinha do estabilizador do carro piscar até então. Obrigada cientistas por essa tecnologia e por carros 4×4. Se não fosse por isso eu não sei se teria conseguido chegar em casa.

Algumas pessoas loucas resolveram passear pelas ruas, e ao invés de ficarem nas calçadas, andavam pela beiradinha do asfalto. Um perigo ENORME. Eu passava por essas pessoas com o coração na mão, porque se o carro começa a deslizar, atropela logo alguém. Minha vontade era dar um berro com esse pessoal, não é possível que eles não tenham o mínimo de bom senso, que não saibam que estavam em um lugar perigosíssimo.

Quando finalmente cheguei onde o Gabe estava, um caminhão enorme tinha acabado de sair da pista e bloqueado a rua quase toda. A polícia controlava quais carros podiam passar, porque só tinha uma pista livre para os dois sentidos. Peguei o Gabe no posto e enfim chegamos em casa. Uma odisséia.

Hoje mandaram um email avisando que o campus da Microsoft estará parcialmente fechado, e o chefão do departamento em que trabalho mandou todo mundo ficar em casa. Aqui em Lynnwood no momento está fazendo -9 graus, portanto as ruas continuam congeladas. A metereologia prevê uma tempestade de neve amanhã.

Em compensação está um dia lindíssimo de céu azul e a neve branquinha cobrindo tudo. Lindo.

Um dos mais tradicionais pontos turísticos de Seattle é o Pike Place Market, que é um mercado super antigo no centro da cidade. Eles vendem produtos frescos, normalmente vindo direto das fazendas locais, legumes, frutas e verduras de todo o tipo, muitas flores e peixes e frutos do mar pescados aqui na costa oeste do Pacífico e Alaska (o mercado é famoso pelos peixes e frutos do mar). Tem outras coisas menos convencionais, como artistas locais expondo suas pinturas e fotos, bijuterias, tecidos pintados a mão, etc. Descobrimos que o mercado fica lotado nos finais de semana, parecia que a cidade inteira estava lá.

Comemos o brunch do Café Campagne que fica do outro lado da rua, bem gostosinho mas as porções eram pequenas e o serviço estava devagar quase parando (bem no estilo parisiense mesmo, com a diferença que as garçonetes não estavam de cara feia, hehe). O pessoal na mesa do lado batendo papo em francês, só não era mais autêntico porque aqui não pode fumar dentro de nenhum restaurante.

Fomos andando e explorando a área, comprei um bule de chá que vem com filtro embutido para fazer o meu chá verde e uma pedra de assar pizza na Sur La Table, uma loja ótima de coisas de cozinha, comprei croissants e éclair de chocolate no Le Panier, que é uma padaria francesa recomendadíssima pelos amigos do trabalho (a éclair estava uma delícia, o croissant ainda não comi).

Dentro do mercado procurei figos frescos para uma receita mas acho que é a época errada, porque os poucos que vi estavam maduros demais e amassados. As flores estavam espetaculares, as dálias são uma atração a parte aqui na região, desde que me mudei não me canso de apreciar a variedade de dálias que vejo nos jardins por aqui. Uma pequena multidão esperava na frente de um dos estandes de peixe e frutos do mar. A Lu me contou por que: eles jogam os peixes de um pro outro, literalmente. Já é uma atração conhecida do mercado. Uma hora eles jogaram um peixe de mentira em cima das pessoas que estavam assistindo a brincadeira, foi uma gritaria até perceberem que não era de verdade Os Dungeness Crabs locais, enormes, ocupavam a maior parte da frente do estande.

Artistas de rua cantando e tocando seus instrumentos completavam a cena. A loja original do Starbucks fica bem ali também, mas estava cheia e nem entrei. Foi um passeio simpático e pitoresco; tirei fotos, claro, mas estou devendo…

Há algumas semanas um policial morreu em Seattle e foi a maior comoção. Ele morreu em um acidente, uma mulher bêbada (que já tinha sido presa várias vezes por sinal) dirigindo em alta velocidade se chocou com o carro da polícia que esse policial dirigia e ele morreu na hora. Foi triste, lógico, ainda mais que ele era jovem e recém-formado da academia de polícia, mas foi uma fatalidade que o carro dessa louca tenha colidido com o carro da polícia, poderia ter sido qualquer carro, qualquer pessoa.

Aí o Seattle Times publicou esse artigo mostrando as 8 mortes de policiais em Seattle nos últimos 30 ANOS. Sim, você não leu errado, em 30 anos somente 8 policiais morreram em serviço. Sendo que desses 8, 5 morreram em situações de confronto com bandidos, os outros todos morreram em acidentes que não tem nada a ver com o fato deles serem policiais.

Coitados dos policiais no Brasil. Não quero nem ver quantos morrem por semana. Será que os jornais brasileiros publicam alguma nota sobre todos os policiais que morrem a cada vez? Ou isso já faz parte da normalidade?

E desde quando chuva em Seattle é algo digno de nota, você pensa. É porque já fazia mais de um mês que não chovia*. Levei um susto quando acordei com o barulho da chuva (sim, foi chuva de fazer barulho). As plantas no jardim agradecem. A grama amarela também.

* Uns pingos caíram tem umas duas semanas, não durou nem 5 minutos.

Sábado fomos a Diablo Lake com a família Svilpa, é um lago lindíssimo no meio das montanhas Cascades, 3 horas de viagem daqui. Fizemos picnic em uma área de camping maravilhosa na beira do lago, e para nossa sorte abriu o maior sol, ao contrário do tempo nublado que estava em Seattle e arredores. Ainda não tive tempo de colocar as fotos aqui, curtam as fotos que a Lu colocou no blog dela.

Dia 26 passado resolvemos encarar o tempo chuvoso e fazer um passeio até Orcas Island. A Lu e o Robert passaram aqui em casa meio-dia para dirigirmos todos juntos e lá fomos nós. Como já comentei antes, o inverno aqui no noroeste do Pacífico é chuvoso e com temperaturas “amenas” (leia-se acima de zero), então não tem muito o que fazer ao ar livre a não ser que você vá para o topo das montanhas aproveitar as estações de esqui. Vendo as fotos aí embaixo vocês podem ver como o tempo fica 90% do inverno: cinza. Pros espertinhos que vem aqui pedindo foto da neve, não tem foto de neve porque não tem neve, simples assim.

A cidade de Seattle fica às margens de uma “baía” chamada Puget Sound. Baía assim entre aspas porque não chamam de baía por alguma razão geográfica que desconheço, mas para vocês entenderem, vamos dizer que é uma baía. Essa baía enorme (multipliquem a Baía da Guanabara muitas vezes) tem centenas de ilhas e é lar de inúmeros seres marinhos, incluindo baleias de diversos tipos, sendo a Orca a mais famosa. Durante o verão existem dezenas de empresas que fazem passeios de barco levando os turistas para ver as baleias e seus filhotes, quando estiver na época a gente vai fazer o tal passeio.

Então voltando ao passeio do dia: escolhemos uma das ilhas para visitar, Orcas Island. Dirigimos até Anacortes, uma cidadezinha simpática e pequenininha para pegar a barca até Orcas Island (e outras barcas para diversas ilhas saem de lá também). Perdemos a barca de 13h, almoçamos em um pub na rua histórica da cidade e lá fomos nós na barca das 15h. O trajeto leva uma hora, a barca transporta carros, que você estaciona no primeiro ou segundo piso e vai até o terceiro andar onde tem mesinhas, máquinas de bebida e comida e jogos de fliperama antigos para passar o tempo. Passamos por várias ilhas menores bonitinhas com casas lindas e isoladas na beira da água, uma graça.

Chegamos a Orcas Island e começou a chover, então não nos aventuramos muito e ficamos dirigindo até os pontos interessantes do mapa. Em duas horas já tínhamos percorrido a ilha inteira, parado várias vezes para tirar fotos e ido até o pico da montanha mais alta. O lugar é lindo, pena que o tempo não ajudou, mas já está na lista de lugares para visitar no verão. O único toque de cor do dia foram as lindas cerejeiras em flor.

Passamos o ano novo em um barco, eles tinham um programa especial de Ano Novo com jantar e passeio pela baía onde fica Seattle, com parada para ver os fogos na Space Needle. Fomos com a Lu, o Robert e o Thomas, e a irmã da Lu com duas amigas que acabaram de chegar do Rio também foram. O jantar foi gostosinho, o serviço foi ruim e como já era de se esperar, a maioria das pessoas no barco era beeem mais velha do que a gente, mas valeu pelo passeio na baía (a vista era bem bonita e o céu estava claro, com poucas nuvens, dava para ver muitas estrelas) e pela vista dos fogos. Feliz 2006!

Chegamos ontem quase meia-noite, não dormi nada, trabalhei que nem um zumbi e estou tão cansada que não vai dar para colocar as fotos por aqui hoje. Mas para vocês ficarem com um gostinho de Seattle, coloco essa foto do Mt. Rainier, cartão postal da cidade que visitamos de pertinho no sábado (essa foto tirei no final da trilha, no comecinho da geleira). A viagem foi uma delícia: tempo perfeito (não se enganem com a neve, estava fazendo 30 graus!), ótima companhia (obrigada, Lu!) e lugares lindos. Quando eu colocar o meu sono em dia arrumo as fotos direitinho, incluindo o resto das fotos do Arizona.

Domingo infelizmente o tempo virou - tudo cinza, a temperatura caiu bastante. Passamos o dia inteiro dirigindo pelas cidades em volta de Seattle.

Começamos indo até Snoqualmie Falls, uma cachoeira bem bonita perto da cidade de Bellevue, leste de Seattle. Tinha bastante gente no mirante e nas pedras na base da cachoeira, então tivemos a brilhante idéia de descer pela trilha até o rio também. A descida foi tranqüila, tiramos fotos, ficamos uns 10 minutos lá embaixo. Pra subir é que é dureza, a trilha é super íngreme e chegamos lá em cima acabados - parecendo dois cachorrinhos de língua para fora. Luciana e Robert fizeram bem e não desceram, ficaram com o Thomas no carro e já não estavam entendendo porque nós demoramos tanto. Haja pernas!

De lá dirigimos por várias cidades: Issaquah, Sammamish, Redmond (paramos para almoçar em um restaurante indiano muito bom, perto da Microsoft), Kirkland, Mercer Island, até voltarmos para a cidade de Seattle para ver o pôr-do-sol. No caminho, paramos para ver o Freemont Troll - construído em 1990, este projeto foi o escolhido pela comunidade em uma votação promovida pelo departamento de artes local. Acho que esse pessoal tem um gosto muito esquisito, mas tudo bem…

Fomos para um mirante, não estou lembrando em que cidade, para ver as luzes da cidade. Sei que atravessamos uma ponte, qual era Lu?

Voltamos para casa com o Thomas cantando as musiquinhas do CD Buzz Buzz que foi a trilha sonora do final de semana.