Levamos o meu irmão pra conhecer o Sea World de San Antonio e aproveitamos pra conhecer a área das piscinas que tem lá dentro (das outras vezes nós fomos no inverno e não estavam abertas). Estava um dia lindo e super quente, e nem sabíamos mas era o último final de semana que o parque aquático estaria aberto, eles fecham agora em outubro e só vão reabrir as piscinas lá pra abril do ano que vem. O resto do parque continua funcionando como sempre – e quando fomos no inverno nem reparamos que tinha essa área de piscinas, fica escondidinha perto da entrada.

Entramos e Julia quis ver as aves variadas que ficam ao redor de um laguinho, tem vários tipos e super coloridas, ficamos lá até a hora do show das baleias. O show foi o mesmo com a música cafona que vimos ano passado, e a Julia não quis ficar. Meu irmão não tinha visto ainda então fiquei lá com ele enquanto o Gabe passeava com a Julia. De lá ainda vimos um pouquinho do show dos golfinhos e belugas, os cavalos Clydesdale e a piscina de golfinhos. Fizemos carinho nos golfinhos por um tempo, compramos peixinhos pra eles, depois de uma passada no aquário fomos para as piscinas.

Ficamos na piscina de ondas, na piscininha para crianças (uma graça, rasinha e com chafarizes, escorrega e piso macio) e numa outra que tem um balde gigante que vai enchendo no terceiro andar e depois vira a água toda em quem está lá embaixo. Essa piscina tem um monte de brinquedos que espirram água, é bem legal. Tem ainda um toboágua e um rio com bóias (lazy river) mas não fomos por causa da Julia. Só saímos das piscinas quando anunciaram que iam fechar (as 17h) e aí fomos andar pelo resto do parque até fechar as 18h. A gente queria passar ainda na Riverwalk pra mostrar pro meu irmão mas não conseguimos, Julia capotou ainda no carrinho dentro do parque, então resolvemos ir direto pra casa. Todas as fotos de hoje quem tirou foi o meu irmão.

Começamos o domingo com um café da manhã reforçado (com direito a omelete, waffles, bacon, batatas, frutas, mais um monte de pães deliciosos e tudo muito rico em colesterol) para andar o dia inteiro no Sea World. Estava um dia lindo de solzão e céu azul (a previsão do tempo acertou em cheio) e um frio leve, talvez uns 16 graus. Julia como já estava resfriadinha desde quinta ficou de capuz boa parte do tempo, só quando esquentou bem no final do dia ela tirou. O parque tem várias atrações que são as mesmas do Sea World de Orlando, que visitei em 1998, mas o Sea World San Antonio é um pouco menor. Senti falta da piscina com raias, a piscina enorme para alimentar os golfinhos (a daqui é bem pequena) e a área do peixe-boi, entre outras coisas.

Começamos o dia indo direto na piscina dos golfinhos, meu lugar predileto. Depois que um golfinho quase me deu um beijo e outro veio pedir carinho pro meu pai, compramos uns peixinhos pra jogar pra eles. Fazer carinho em um golfinho pra mim já vale o ingresso do parque, toda vez. Gabe e meu pai não queriam sair de lá. Dos golfinhos fomos para o aquário dos tubarões e outro de corais com raias e outros peixes, super lindo mas estava muito escuro lá dentro para tirar boas fotos, mesmo com o tripé.

Atravessamos o parque para o show das baleias ao meio-dia. As baleias são o máximo, lindas, e era um show de Natal com uma narração cafoníssima sobre milagres, uma música mais brega ainda de fundo para a entrada da Shamu, baleia dona do show (quantas Shamus será que eles tem, todo parque tem uma) e depois um coral cantou ao vivo algumas músicas de Natal (a parte ao vivo foi bacana, as músicas eram as tradicionais que todo mundo conhece). Após o show das baleias, fomos para o parquinho onde a criançada se divertia subindo e descendo em um mega-super-emaranhado de tubos, redes e rampas. Julia queria ir mas as crianças maiores estavam quase que atropelando qualquer criancinha pequena pelo caminho, então acabamos tendo que tirá-la dali.

Almoçamos (a comida desses parques é quase sempre uma porcaria e cara, com exceção dos restaurantes dentro de alguns parques da Disney, mas dessa vez não foi diferente) e fomos para o show dos leões marinhos. Simpático, umas piadinhas engraçadinhas. De lá para os pingüins, que ficam atrás de um vidro em uma área especial com iluminação e temperatura controlada de acordo com a estação do ano do seu habitat natural. Eles estão fazendo seus ninhos e dentro de algumas semanas vão nascer os filhotes, um barato. Julia não queria sair da lojinha com os pingüins de pelúcia e acabamos comprando um pra ela.

Encerramos o dia encarando uma montanha-russa, coisa que eu não fazia há séculos – Gabe detesta, então desde que casamos eu ainda não tinha ido a nenhum parque. Fomos os dois, estamos na primeira fileira nessa última foto que meu pai tirou. Ele saiu se prometendo que não vai de novo nunca mais, hehe.

Fomos embora já quase 5 da tarde, paramos nos mega-super-gigantes outlets em San Marcos, o Prime Outlets e o Tanger Outlets, um do lado do outro, lotados de gente fazendo suas compras de Natal.

Fomos até San Antonio para ver como ficou a decoração de Natal na Riverwalk (eu escrevi sobre o nosso passeio por lá em julho neste post). Chegamos de tardinha, deixamos as bolsas no Marriott Plaza San Antonio que fica em downtown bem pertinho de La Villita, e fomos andando até o Álamo e depois para a Riverwalk. Estava um friozinho gostoso, dava para andar na rua numa boa, uns 14 graus talvez. Passeamos vendo as luzes de Natal e tentando ouvir os corais que passavam cantando nos barcos, mas com o barulho das pessoas conversando nas calçadas e sem nenhum tipo de alto-falante, era difícil ouvir as vozes nos barcos em movimento. Paramos para jantar em um restaurante italiano chamado Michelino’s que estava MUITO ruim. Dos 4 pratos que pedimos só o da minha mãe dava para considerar decente, os outros 3 estavam péssimos. O Gabe mandou o dele de volta e pediu um que nem o da minha mãe (um penne com molho pesto e frango). Nem preciso dizer que não recomendo e não voltaremos nunca mais, ugh. Demos uma passadinha na Haagen-Dasz para tomar um sorvete e esquecer o jantar, e caminhamos de volta para o hotel.

As nossas visitas que chegaram ontem queriam ir até San Antonio para conhecer a Riverwalk, que é o “calçadão” deles cheios de restaurantes e lojas. A gente ainda não tinha ido a San Antonio, então topamos e pegamos a estrada no sábado de manhã. De Austin até lá é rapidinho, um pouco mais de uma hora.

Chegamos na hora do almoço e fomos direto para um restaurante mexicano chamado Los Barrios. Vou contar uma historinha: há muito tempo, quando eu ainda morava em Washington mas já pensava em mudar para Austin, assisti um programa no canal Food Network chamado Throwdown with Bobby Flay, onde o chef Bobby Flay desafia chefs pelos EUA afora a fazerem suas especialidades – a chef desse restaurante, Diana Trevinos, fez o seu puffy taco e venceu o programa. A partir daí eu coloquei na cabeça que quando a gente mudasse para Austin eu ia até lá experimentar o tal puffy taco. Chegou o dia. Mas, como uma outra pessoa falou em seu comentário a respeito do restaurante, se esse restaurante não tivesse aparecido em programa de televisão, talvez a gente não chegasse lá com expectativas tão altas e gostasse mais da comida, e foi isso que aconteceu no meu caso. Comi o tal puffy taco, um de frango e outro de carne e achei gostosinho, mas nada demais. O Gabe e o resto da família também achou a comida mediana, e eles nem assistiram ao programa…

Fomos então para a Riverwalk. Estava um calorão, mais de 38 graus, mas felizmente tem muitas árvores na beira do rio então a gente passeou na sombra bebendo muita água e tomando sorvete (parada estratégica na Haagen-Dasz, Julia dividiu comigo um sorvete de baunilha com pedaços de amêndoa com chocolate – eu comi as amêndoas com chocolate e ela ficou na baunilha, boooom). Achei bonito e bem cuidado, com muitos jardins lindinhos, muuuuuitos restaurantes e lojas de todos os tipos, pena que o rio não é limpo.

Da Riverwalk fomos andando até o Álamo, a mais famosa das missões de San Antonio, ali pertinho. Estava uma fila enorme pra entrar e preferimos ficar só passeando no jardim fresquinho do que torrar no sol sabe-se lá por quanto tempo para entrar. Fica para outra vez quando não corrermos o risco de queimaduras graves

Voltamos para a Riverwalk e fomos até o final, que é o Rivercenter Mall, um shopping bem sem-graça (umas lojas bem bobinhas, incluindo várias de souvenirs de gosto duvidoso). Já caminhando no sentido oposto, voltando para o carro no final do dia, encontramos um amigo virtual do Gabe com sua família que mora em San Antonio e jantamos no restaurante The County Line BBQ. Na verdade todo mundo jantou e eu belisquei uns salgadinhos porque eu simplesmente detestei o molho barbecue desse restaurante (muito carregado no tomate e vinagre pro meu gosto, blargh!).

Vimos o pôr-do-sol na estrada e chegamos em casa de noite, todo mundo acabado depois de andar o dia inteiro.