Chegamos a Washington DC quase 4h da manhã de sábado, depois de nos perdermos pelas ruas de Arlington procurando o hotel. Claro que fomos dormir acabados e acordamos tarde na manhã seguinte, só saímos meio-dia. Deixamos o carro no hotel e fomos para o metrô, que atende bem a área turística da cidade – a maioria dos museus e monumentos fica em downtown.

Nem o frio nem o dia nublado espantou os turistas, que andavam em grupos pelo The Mall, que é um aterro onde ficam os museus e monumentos mais famosos. Um gramado em forma de cruz: na ponta oeste, o Lincoln Memorial, que parece um templo grego de mármore com a estátua enorme do presidente; no centro, o Washington Monument, que é o obelisco; na ponta oposta (leste) o Capitol (o congresso). Na extremidade norte, a Casa Branca, e ao sul, o Jefferson Memorial. Nas laterais do gramado, os museus da Fundação Smithsonian, todos gratuitos: Museu de História Americana, de História Natural, National Gallery of Art. Do lado oposto, o prédio da Fundação, o Museu Aeroespacial, o novíssimo Museu do Índio Americano (que inclui todos os povos indígenas das Américas, e não só norte-americanos, a ser inaugurado este ano) e o Jardim Botânico (uma estufa).

Começamos o passeio pelo Museu de História Natural, um prédio lindo como todos os outros – aliás, a cidade parece mais européia do que americana, com a maioria dos prédios baixos e da mesma altura, em estilo neoclássico. Fomos direto para a exposição dos fósseis de dinossauros e animais pré-históricos. Impressionante ver aqueles esqueletos enormes dos dinossauros, incluindo um Tiranossauro. Achei o máximo também os fósseis de árvores, tanto de folhas como dos troncos e falando da evolução das plantas.

Depois dos dinossauros, fomos para a exposição de pedras de todos os tipos, das preciosas (incluindo o famoso diamante Hope) às semi-preciosas e metais, lapidadas ou em estado bruto. Tem uma variedade imensa, e eles explicam o processo químico que faz com que as cores sejam diferentes e mostram de onde as pedras vem. Logicamente tinha um monte de pedras brasileiras, como água-marinha, ametista e vários tipos de quartzo, a maioria vindo de Minas Gerais, Bahia e Rio Grande do Sul.

Fomos então andando até o Capitólio, mas como não acordamos cedo para pegar senhas, acabamos não entrando. Tiramos umas fotos por fora e do lago em frente, com as aves andando sobre o gelo, e seguimos para o Museu Aeroespacial.

Ficamos mais na parte sobre o espaço do que na área sobre aviação. Vimos o protótipo do telescópio Hubble e mais um monte de foguetes, maquetes, várias roupas de astronautas em épocas diferentes e duas exposições muito legais: uma contando sobre como a humanidade desenvolveu meios de estudar o espaço, que falava desde os instrumentos de mapeamento de estrelas, passando pelo o telescópio de Galileu, os telescópios científicos enormes até o telescópio Hubble e outras descobertas importantes relacionadas à análise visual do espaço. Muito engraçado foi saber que a câmera digital do Hubble quando ele foi lançado tinha menos de 1 megapixel! A outra exposição era sobre computadores e como eles ajudaram na exploração espacial, em diversas áreas, como o projeto de espaçonaves, controles de equipamentos em geral e segurança. Saímos só quando o museu fechou, no final da tarde.

Pegamos então o metrô para a casa da Renata, fomos lá nos conhecer ao vivo e a cores, incluindo o baby Thomas. Eles nos buscaram na estação, pegamos umas pizzas no caminho e ficamos lá batendo papo eu, Renata e a mãe dela, até o Gabe não aguentar mais de cansaço e pedir para ir embora. Eles são muito simpáticos e o baby é muito fofo, super tranquilo, só mamou e dormiu (até no meu colo!), uma gracinha. Estão convidados a virem nos visitar, claro! Enquanto estávamos lá na casa deles nevou, voltamos de metrô patinando depois pelas calçadas.