Viajando pro Panamá com crianças: o meu planejamento

Estamos embarcando sábado para o Panamá, vamos passar uns dias na Cidade do Panamá e depois vamos para as ilhas de San Blás. Quando voltamos das nossas viagens pro Brasil, Michigan, Dinamarca e Suécia pra casa no final de agosto, o marido reclamou que a gente só foi pra lugar friozinho e que não pegamos nenhuma praia bacana nesse verão (só no Brasil mesmo, no inverno carioca!). Aí comecei a pesquisar um destino com praia bacana pra ir durante a semana do Thanksgiving (feriado de Ação de Graças) já que a Julia não tem escola. Procurei muito, e claro que todos os destinos do Caribe estavam caros nessa semana de feriado, mas encontrei uma passagem com milhas excelente pela United e fiz a reserva na mesma hora. E aí foi fazer a escolha bem difícil: Bocas del Toro ou San Blás? São dois lugares de praia lindos que a gente tem vontade de conhecer.

Bocas del Toro é um arquipélago a oeste do Canal do Panamá, no mar do Caribe, já quase na fronteira com a Costa Rica. Cidadezinhas com mais infra-estrutura turística, tem vários hotéis, pousadas e albergues (mas sem presença de redes de hotéis internacionais), muitos passeios de barco entre as ilhas e praias que vão de calminhas a praias com ondas boas para surfe. Bocas del Toro foi o primeiro destino internacional do meu irmão pra surfar, quando ele tinha 17 aninhos! Ele amou, por sinal. De acordo com quem conhece, tem mais jeito de praia da região litorânea entre Rio e São Paulo, com muita mata nativa. É uma cidade onde as pessoas sabem falar inglês (por conta de uma antiga indústria americana no lugar) e a cidade é destino conhecido de mochileiros, bem animada, tem muitas festas. Pra chegar em Bocas del Toro você tem que pegar um vôo da Cidade do Panamá até lá, e pra essa semana da nossa viagem mesmo com antecedência os vôos estavam saindo 300 dólares por pessoa, achei bem caro pra nós 4. Tem épocas do ano que sai mais barato, mas como só tem uma cia aérea que faz essa ligação da Cidade do Panamá até lá, não sei se os preços vão voltar a ser o que foram. Se não for de avião, a viagem de carro dura 7 horas em estradas não muito boas.

San Blás é um arquipélado a leste do Canal do Panamá, na costa do Caribe, e é controlado pelos índios Kuna, que tem total autonomia do governo panamenho. Pra entrar em San Blás precisa mostrar até o passaporte! São 378 ilhas, a maioria pequenina, com apenas areia e coqueiros, algumas tem mata fechada e apenas 49 são habitadas. No meio daquele marzão caribenho transparente e turquesa, é uma paisagem de sonho. A infra-estrutura turística é mínima e as poucas pousadas são gerenciadas pelos índios, ninguém de fora da tribo pode operar nenhum negócio dentro de San Blás (a única exceção são os barcos que entram e saem das ilhas, com permissão dos índios). As pousadas todas costumam incluir comida, porque não tem nenhum restaurante pra você ir. E o nível de infra-estrutura varia: das que tem piso nos quartos ou o chão é de areia mesmo, as que tem banheiros que funcionam ou não, é tudo super básico. Para chegar você pode ir de avião ou de carro, a viagem de carro atualmente leva em torno de 2 horas (já foi bem pior no passado). De avião são 35 minutos. Fiquei na dúvida do que eu tinha mais medo: do avião pequeno ou dos motoristas loucos que vão pela estrada como se fossem pilotos de fórmula 1. Acabei escolhendo o avião, que o nervosismo vai durar menos tempo!

O meu coração bateu mais forte por San Blás, quando vi as fotos daquelas ilhas paradisíacas não resisti; mas fiquei (e ainda estou preocupada) com a pouca infra-estrutura do lugar – é diferente de tudo que a gente já experimentou, quase que um acampamento. Nós não somos mochileiros, não estamos acostumados a ficar em locais precários e muito menos com as crianças. Também li muita coisa falando sobre a desorganização dos índios, que muitas vezes as pessoas combinavam o transporte com eles pra chegar lá e eles não apareciam, então acabei usando uma agência panamenha chamada Panama Travel Unlimited pra organizar essa parte da viagem. A agência foi testada pelo jornalista desse artigo do New York Times sobre San Blás, e tem ótimas reviews, mas eu fui super mal atendida e já estava desistindo quando finalmente mandaram a funcionária que estava me atendendo embora e um funcionário novo assumiu e resolveu tudo. Ufa. Veremos se vai correr tudo bem.

O pacote pra San Blás que eu comprei com a agência inclui um motorista que vai nos buscar no hotel na Cidade do Panamá e nos levar pro aeroporto, o vôo da Cidade do Panamá até Playón Chico pela Air Panamá, o transporte de barco até a pousada Yandup Lodge em San Blás (que tem 3 refeições diáris e 2 passeios de barco por dia incluídos). Essa pousada é a #1 de San Blás no Trip Advisor, com 94% de aprovação. Não é barato, muito pelo contrário, paguei menos no resort all inclusive em Punta Cana! Mas como é um lugar super isolado onde tudo é difícil, e os índios sustentam famílias enormes com a renda do turismo, tá valendo. Pelo menos na Yandup Lodge eles tem quartos com banheiros de verdade (apesar de só ter água fria) e o gerador de energia fica ligado até tarde da noite, bem diferente da maioria das outras pousadas da região onde se toma banho de caneca…Tanto a Ana do blog 1000 dias quanto a Marjorie do blog The Wonders of Wandering me recomendaram MUITO San Blás, porque é um lugar ainda autêntico e a cultura dos índios Kuna é interessante. De acordo com o que li chove menos em San Blás do que em Bocas del Toro nessa época do ano (mas mesmo assim sabemos que é certo de pegar chuva), mas não costumam durar muito tempo.

Considerei seriamente ficar num barco ao invés em uma das pousadas dos índios, entrei em contato com a Adriana do veleiro Cia Navegantes que opera em San Blás mas estava de férias naquela época, e me passou para a Alice do veleiro Odyssee, que navega na área, e cheguei a fazer um orçamento. O preço sairia quase que a mesma coisa da pousada, sendo que o transporte da Cidade do Panamá até o local de onde sai o veleiro seria de carro, mas como a gente nunca tinha passado vários dias em um barco, acabei desistindo. Temos que fazer essa experiência por uma noite primeiro, pra gente ver se ninguém vai ficar enjoado. E também fiquei preocupada com um menininho de 2 anos o tempo todo num barco, ainda mais sem ter esse costume. Mas me pareceu uma ótima opção pra quem já sabe que não fica enjoado.

E uma opção que parece bem legal mas que não funciona pra gente é a pousada Coral Lodge, que fica fora de San Blás (bem na divisa) e é a opção não-controlada pelos índios na região. Mas…eles não aceitam crianças, então ela foi logo cortada da nossa lista. De qualquer forma a nossa pousada (Yandup) está melhor avaliada no TripAdvisor do que a Coral Lodge.

Como eu não sou completamente maluca de ir com 2 crianças pequenas pra um lugar remoto sem me preocupar com alguma doença, comprei um seguro saúde com a Medex assist que já usei em outras ocasiões. Como sempre, espero não precisar usar. Já sei que 10 minutos de barco da pousada tem um centro de saúde basicão e já peguei com a Pediatra das crianças as receitas e comprei os remédios que ela recomendou levar.

O que me aterrorizou e quase me fez cancelar a viagem foi quando eu li que existe um “low” (baixo) risco de malária tanto em San Blás quanto em Bocas del Toro. Ao que tudo indica isso é um preciosismo do CDC (Center for Disease Control, o órgão americano que fica de olho em epidemias e afins), mas pra uma pessoa a um passo de ser hipocondríaca como eu, foi o suficiente para passar várias noites debatendo se a gente ia mesmo ou não. Depois de muito conversar, pesquisar, constatar que a maioria das pessoas que foi voltou sã e salva e nem sabia que existia risco nenhum, de ver que o CDC diz que tem risco de malária na Riviera Maia no México e em Punta Cana na República Dominicana (dois lugares que nós já fomos com as crianças) e até mesmo risco em Brasília (!), eu (quase) relaxei. “Só” comprei 4 tipos de repelentes diferentes com concentrações de DEET e Picaridin variadas pra levar conosco. Se algum mosquito conseguir chegar perto dos meus filhos vai ser um super mosquito mutante…

A vacina para febre amarela é necessária pra quem vem do Brasil, mas pra gente indo dos EUA pra lá, não. Como em San Blás não tem risco de febre amarela (e nem na Cidade do Panamá) e o CDC não recomenda a vacina (eles que são tão paranóicos), não tomamos. Estou considerando tomar a vacina lá no Panamá pra futuras viagens, já que aqui nos EUA custa 150 dólares por pessoa e não é coberta pelo plano de saúde. No Panamá a vacina custa $5…Ainda no quesito segurança, estou levando coletes salva-vidas pras crianças, já do tamanho adequado pra cada um, pros passeios de barco, porque como não é um destino muito comum pra crianças, duvido que eles tenham os coletes adequados (se tiverem coletes, vide a foto da mãe índia com a criança na canoa).

Na Cidade do Panamá a gente vai ficar no hotel Courtyard Panama Multiplaza, que fica de frente pro shopping Multiplaza. A escolha do hotel não foi fruto de grande pesquisa: eu queria usar os pontos da Marriott que a gente tinha, e eles tem 3 hotéis na cidade. O Panama Marriott Hotel é o mais estrelado dos três, mas está passando por uma reforma no lobby, não tem piscina (que eu não sei se vamos usar, mas como é quente e as crianças adoram, achei melhor pegar um hotel com piscina) e como esse Courtyard está perto do Multiplaza, ele fica na rota do ônibus hop on hop off (aqueles vermelhinhos que nem tem em cidades da Europa) que passa por vários pontos turísticos da cidade. Ainda não decidi se vamos usar esse ônibus, mas pelo menos é mais uma opção de transporte. Vamos fazer os passeios obrigatórios ao Canal do Panamá, Casco Antiguo e Panamá Viejo.

Pra quem não sabe a moeda no Panamá é o dólar americano mesmo, a língua é o espanhol (mas em Bocas del Toro se fala muito inglês) e em San Blás os índios falam a sua própria língua Kuna além do espanhol. O fuso horário é 1 hora a menos que o horário de Brasília.

Blogs que consultei nas minhas pesquisas:
1000dias, que tem muita informação sobre Bocas del Toro, San Blás, Cidade do Panamá, Boquete, Cólon, imperdível pra quem vai ao Panamá
Boa Viagem, do Luiz Jr, que foi a Bocas del Toro, San Blás e Cidade do Panamá
The Wonders of Wandering, da Marjorie que viaja mochilando sozinha e visitou a Cidade do Panamá e San Blás
Destino Provence, da Natália, que foi a Cidade do Panamá e Bocas del Toro
Batendo perna pelo Mundo, da Amanda Lago, que foi com o marido e o filho pra Cidade do Panamá
Mikix, da Mirella, que foi com o marido pra Cidade do Panamá
Viaje na Viagem, que tem dicas de vários blogs sobre o Panamá
Do Panamá para o Mundo, do brasileiro Anderson, que mora no Panamá
Turomaquia, da Patrícia, mas quem escreveu sobre essa viagem foi um outro casal, eles passaram uns dias na Cidade do Panamá
1000 dimensões, da Josi, falando de San Blás, fotos lindas!
Olhômetro, da Ana Freitas, tem uns posts bem engraçados sobre a Cidade do Panamá e um bate e volta a Isla Mamey, na costa do Caribe. Atenção especial para o post sobre os táxis panamenhos!
Mochila Brasil, tem esse post com fotos lindas de San Blás

Vai ser uma viagem pouco conectada, porque vamos ter menos de 2 dias inteiros na Cidade do Panamá e os 4 dias em San Blás vão ser completamente offline, porque nem energia elétrica o tempo inteiro tem (gerador e olhe lá!). Torçam aí pra dar tudo certo na nossa pequena aventura, essa é uma viagem saindo da nossa zona de conforto! 🙂

Veja outros posts dessa viagem:
1o dia: Chegando a San Blás: primeiro dia no Yandup Island Lodge
2o dia: Segundo dia em San Blás: ilha Iguana e manguezais em Kuna Yala
3o dia: Tempestade em San Blás e conhecendo a comunidade Kuna
4o dia: Último dia em San Blás na ilha Dupir (breve!)
San Blás com crianças: como foi a nossa experiência em Kuna Yala
Viajando pro Panamá com crianças: o meu planejamento