Roteiro de viagem pelo Tennessee

Acabamos de chegar de viagem e compartilho com vocês o nosso roteiro de viagem pelo Tennessee, passando por Memphis, Nashville e Pigeon Forge, que foi a nossa base para visitar o Great Smoky Mountains National Park. Uma cidade que ficou de fora por uma questão de tempo mas que eu queria ter visitado foi Chattanooga, se você puder, inclua no seu roteiro. Apesar da gente ter feito a viagem com crianças, este roteiro serve pra qualquer pessoa, porque a maioria dos passeios que fizemos e atrações que visitamos não é voltado para os pequenos (salvo algumas poucas exceções).

Como chegar: viajamos de carro da nossa casa em Austin, Texas, mas se você estiver vindo do Brasil pode pegar um vôo até Memphis (aeroporto: MEM) ou Nashville (aeroporto: BNA) e começar por uma das duas. Outra opção é voar para a Carolina do Norte, até Charlotte (aeroporto: CLT, que tem vôos diretos pela US Airways) e começar atravessando as Smoky Mountains, fazendo o caminho inverso do nosso. De Charlotte até a cidade de Cherokee, que fica na entrada do parque pelo lado da Carolina do Norte, são aproximadamente 3h de carro.

O nosso roteiro de viagem pelo Tennessee ficou assim:
Dia 1 – Austin > Texarkana, Texas: passamos a noite em uma cidade na fronteira do Texas com o Arkansas.

Dia 2 – Texarkana > Memphis, Tennessee: atravessamos o Arkansas (paramos em Little Rock pra almoçar) e chegamos a Memphis. Check-in no hotel, ficamos no Courtyard Memphis Downtown, que recomendo. Visitamos a Beale Street, que é a rua da música, cheia de bares e restaurantes com música ao vivo e músicos nas calçadas também.

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Dia 3 – Memphis: fomos ao Sun Studio (onde nasceu o rock, tour de 45 min), Children’s Museum of Memphis, Rock and Soul Museum, andamos de bondinho (trolley) e vimos os patos do hotel Peabody. Jantamos no Central BBQ, eleito o melhor de Memphis.

Dia 4 – Memphis > Nashville: fizemos check-out e seguimos para Graceland, a casa de Elvis Presley, que foi transformada em museu. Visitamos a casa, a coleção de carros e os aviões de Elvis. Depois dirigimos para Nashville, fizemos check-in no hotel (fraquinho, em Opryland). Visitamos a Broadway Street, que é a rua da música de lá.

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Dia 5 – Nashville: fomos ao Country Music Museum & Hall of Fame, Ryman Auditorium (fizemos a self-guided tour), Centennial Park e Parthenon de Nashville, e fomos ao show Grand Ole Opry que é o mais antigo programa de rádio de música country no mundo.

Dia 6 – Nashville > Pigeon Forge: voltamos ao Centennial Park pra entrar no Parthenon, depois fomos para a Broadway almoçar no Rippy’s BBQ com música ao vivo. Depois seguimos para Pigeon Forge, chegamos lá no final do dia (e diferença de fuso horário, essa parte oeste do estado está em Eastern Time enquanto Memphis e Nashville estão no Central Time). Fizemos check-in no The Inn on the River, um hotel simples mas simpático na beira do rio que atravessa a cidade.

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Dia 7 – Pigeon Forge: estava um dia lindíssimo mas um frio do cão, então decidimos deixar pra explorar o Great Smoky Mountains National Park no dia seguinte e ficamos em Pigeon Forge. Fomos ao museu Titanic, que tem uma exposição bem legal de artefatos e reproduz o interior de várias partes do navio, dirigimos karts no The Track, fomos na roda gigante Great Smoky Mountains Wheel, que tem uma vista linda da cidade e das montanhas, fomos ao MagiQuest brincar de caça ao tesouro high-tech e por fim assistimos ao Smoky Mountains Opry, um show musical que as crianças amaram – músicas de diversos tipos, de country a hits da Broadway, com muita dança e luzes e um final patriótico daqueles que os americanos adoram.

Dia 8 – Great Smoky Mountains NP > Nashville: fomos explorar o Great Smoky Mountains National Park, começamos pelo Sugarlands Visitors Center, que tem um filme sobre a região e a criação do Parque Nacional, Julia participou do programa de Junior Ranger e subimos até Newfound Gap, um dos pontos altos do parque com uma bela vista, bem na divisa dos estados do Tennessee e Carolina do Norte. Na volta ainda fizemos a trilha que fica perto do Visitors Center até Cataract Falls. Saímos de lá no final do dia, rumo a Nashville, começando o caminho de volta pra casa. Como não conseguimos nenhum hotel em Nashville, ficamos no Fairfield Inn em Clarksville, que é uma cidade nos arredores (mas bem afastada, 40-50 min do centro).

Dia 9 – Nashville > Memphis: Aproveitamos o dia pra conhecer a Belle Meade Plantation e almoçamos no clássico Loveless Cafe, que tem comida tradicional do Sul dos EUA e os biscuits (pãozinho) são deliciosos (eles tem uma “receita secreta”). Seguimos viagem para Memphis e ficamos no Courtyard Germantown, que é uma cidade no subúrbio e uma opção razoável se você não conseguir nada em downtown.

Dia 10 – Memphis > Texarkana: Fomos até a igreja mais famosa de Memphis pela missa com música gospel com o bispo (e ex-cantor famoso de soul music) Al Green, Full Gospel Tabernacle. Almoçamos no Gus Fried Chicken que é tradicionalíssimo com seu frango frito. Visitamos o Stax Museum of American Soul Music e nos despedimos do Tennessee rumo ao Texas, atravessando o Arkansas novamente.

Dia 11 – Texarkana > Austin, Texas.

Balanço: foi uma viagem bem interessante, pra quem gosta de música é um prato cheio – Memphis e o “nascimento do rock”, Nashville e tudo relacionado a música country, Pigeon Forge é uma base pra explorar o Great Smoky Mountains National Park e tem muitas atrações para famílias com crianças. A maioria dos lugares com música ao vivo permitia crianças antes das 22h, e tanto Beale St em Memphis quanto a Broadway St em Nashville tem shows acontecendo nos bares e restaurantes durante o dia também. Me decepcionei com o churrasco (barbecue) do Tennessee, já tinha ouvido falar muito mas pelo que nós provamos, achei o do Texas muito superior.

O que eu mudaria no roteiro: no total foram 11 dias de viagem, mas 2 desses dias foram pra sair do Texas; o roteiro pelo Tennessee é de 9 dias. O ideal na minha opinião seriam 15 dias, incluindo Chattanooga e mais tempo em cada cidade e pra passear pelas trilhas do parque nacional. Eu recomendaria um dia a mais em cada cidade pra fazer tudo com mais calma e visitar mais algumas atrações que nós não tivemos tempo de conhecer, e mais uns 2-3 dias para Chattanooga (eu queria ter passado por lá na volta, saindo de Pigeon Forge e indo pra Chattanooga e de lá pra Nashville). E é claro que dá pra dirigir direto de Pigeon Forge até Memphis por exemplo, são umas 6-7h de carro, mas a gente não costuma fazer isso por causa das crianças, que ficam de saco cheio de ficar no carro por tanto tempo. Então prefiro dividir as distâncias em trechos de 3-4h no máximo.

Sobre os hotéis: tanto em Memphis quanto em Nashville recomendo ficar em downtown porque você vai estar perto da maioria das atrações e poder visitar tanto a Beale St quanto a Broadway St a pé. Nashville estava com os hotéis lotados por causa de 2 conferências e qualquer hotel decente em downtown estava bem mais de 300 dólares a diária. Se for a Nashville, reserve hotel com bastante antecedência, pelo que fiquei sabendo essa situação com os hotéis é comum. Se precisar ficar fora de downtown, duas opções de área são (em ordem) perto do aeroporto (que é bem pertinho de downtown) ou Opryland (que fica perto do Opry House, mas é mais afastada e não curti muito a área não). Se não conseguir hotel em downtown Memphis, o subúrbio de Germantown (onde ficamos na última noite, voltando pra casa) é bem razoável. Memphis fica super cheia em maio por causa do festival de churrasco (Barbecue) Memphis in May que é o mais importante dos EUA – antes e depois do festival de barbecue, outros eventos acompanham, inclusive um festival de música logo na primeira semana do mês. Pra quem quer explorar o Great Smoky Mountains National Park e não vai se hospedar dentro do parque, Pigeon Forge é uma opção boa para quem está com crianças, e quem quer ficar ainda mais perto pode ir pra Gatlinburg.

Quando ir: pelo que vimos, imagino que as melhores épocas pra fazer essa viagem são o verão e o outono. No inverno muita coisa fica fechada (atrações, certas estradas no parque nacional) e na primavera costuma chover e tem sempre os riscos de tornado nessa região. Então o verão deve ser bem legal com tudo verdinho e todas as atrações funcionando a todo vapor e o outono no Great Smoky Mountains National Park é famoso, porque as árvores ficam coloridíssimas e as montanhas com um visual espetacular em tons alaranjados. O Tennessee no inverno pode ser bem frio, pegamos temperaturas entre -3 graus e 27 graus nesses 9 dias, então tem que estar preparado para tudo. E neva nas montanhas do parque nacional, dependendo da quantidade pode fechar algumas estradas temporariamente (mas a maioria das estradas fica aberta o ano inteiro, fechando ocasionalmente por causa da neve).

Tennessee com crianças: se você vai viajar com crianças, já deve ter reparado que essa não é uma viagem voltada para crianças pequenas, mas os meus filhos gostam de música e gostaram de ver os shows de música ao vivo pelas cidades por onde passamos. Uma outra coisa que ajudou: eles adoram o filme Lilo e Stitch, da Disney, que tem um montão de músicas do Elvis (inclusive no final do filme tem uma foto de Lilo e Stitch em frente ao portão de Graceland). Aí procuraramos os videoclips das músicas do filme no YouTube pra mostrarmos pra eles antes da visita, assim eles já foram sabendo quem era Elvis. O lugar que eles mais curtiram foi Pigeon Forge, que tem dezenas de atrações para crianças (guardadas as proporções, é uma Las Vegas para famílias, com mais de 50 atrações ‘fabricadas’ sendo mais de uma dezena dessas atrações jantar com shows de música, mágica, comédia, cavalos, tem de tudo – é uma cidade-parque-de-diversões). Não queriam ir embora do Children’s Museum of Memphis, que é bem legal (e tem uma área externa com chafarizes muito bacana pra criançada se molhar no verão). Adoraram brincar na neve no Great Smoky Mountains National Park e queriam ter visto um urso, e saíram um pouco desapontados porque não vimos. Quem sabe na próxima visita!

Cenas ao som de Elvis do filme Lilo e Stitch:

Outras fontes: além dos sites dos departamentos de turismo de cada cidade já linkados no início do post (que são ótimos por sinal), usei as dicas de Memphis da Mirella e de Nashville do Oscar, que visitaram e escreveram sobre as cidades nos seus ótimos blogs.

Agradecimentos: ao Visit Music City (pelos ingressos para atrações em Nashville) e Pigeon Forge CVB (pela hospedagem e ingressos para atrações em Pigeon Forge). O resto foi por nossa conta.

Ainda vou escrever posts detalhados para cada dia da viagem, esse aqui é só o resumo do roteiro, aguardem!

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Encerrando com uma música famosa sobre Memphis, que eu não conhecia e fui apresentada durante a viagem (a Adriana me mostrou a gravação da Cher) – mas essa é a gravação original: