Saint Louis é a cidade de onde saiu a expedição de Lewis e Clark, enviados pelo presidente Thomas Jefferson para atravessar o oeste americano e mapear a região, no processo da expansão das fronteiras dos EUA até o oceano Pacífico. O símbolo da cidade é o arco chamado Gateway Arch e a expedição partiu de Saint Louis porque a cidade era basicamente a fronteira oeste dos EUA naquela época, às margens do grande rio Mississippi. A cidade em si tem menos de 350 mil habitantes, mas a região metropolitana tem quase 3 milhões de pessoas, então é uma das 20 maiores áreas metropolitanas dos EUA.

Visitamos Saint Louis pela primeira vez em 2005, acabei não escrevendo sobre a viagem aqui no blog, mas simpatizei bastante com a cidade. Agora nessa segunda visita a simpatia foi confirmada, a cidade tem um centro bem cuidado apesar de não muito movimentado, com bons restaurantes locais, prédios históricos, hotéis e algumas atrações turísticas que valem a pena. Nós ficamos dessa vez no Hilton St. Louis Downtown at the Arch, que foi uma localização boa, andamos tudo ali pelo centro a pé, e gostamos bastante do hotel, ótimo quarto, bonito e espaçoso. Em 2005 nos hospedamos no Parkway Hotel Saint Louis, que fica pertinho do Forest Park e também aprovamos o hotel. Só fica um pouco mais afastado de downtown, mas em compensação tem o parque ali do lado e todas as coisas bacanas que tem lá dentro.

Vamos ver então o que fazer em Saint Louis:

Gateway Arch: o arco símbolo da cidade foi inaugurado em 1965 e tem 192 metros de altura, nada menos que o maior arco do mundo e o mais alto monumento do Ocidente também. Você pode ir até o topo através de um elevador que é quase um trenzinho que sobe por dentro do arco. Nós subimos da primeira vez e é bem apertadinho lá dentro, se você tem problemas com espaços fechados não é uma boa. A vista da cidade é bem legal, como não poderia deixar de ser. Na base do arco (subterrânea) tem um museu sobre a expansão para o oeste, o Museum of Westward Expansion e uma lojinha. O arco fica no Jefferson Memorial que é uma praça bem bonita.
Endereço: 100 Washington Ave, St Louis, MO 63102

City Museum: o museu mais louco que já visitamos, escrevi um post sobre ele aqui. O museu é uma grande instalação de arte, com materiais reciclados e reaproveitados, super interativo, nunca vi nada parecido. Se disserem que é um museu de crianças, não acredite, os adultos vão se divertir por lá tanto (ou mais) que as crianças.
Endereço: 750 N 16th St, St Louis, MO 63103

Anheuser-Busch Brewery Tours: em 2005 nós fizemos o tour da fábrica da Budweiser, aqui em St Louis fica a sede da Anheuser Busch. O prédio histórico (de 1891) foi preservado mesmo com a modernização do maquinário da fábrica, você vai andando e o guia explicando a história e a produção, inclui a visita aos estábulos com os famosos cavalos Clydesdales e maiores de 21 anos podem provar a cerveja no final do tour. Tem um tour grátis e outro pago, de maior duração, pra quem quer mais detalhes.
Endereço: 12th & Lynch Street, St. Louis, MO 63118

Forest Park: é a maior área verde da cidade, o “Central Park” de Saint Louis. Foi inaugurado em 1876 e palco das Olimpíadas de 1904 e da Exposição Mundial no mesmo ano. Dentro do parque ficam o St Louis Zoo, o Saint Louis Art Museum, o Missouri History Museum e o St. Louis Science Center. Nós visitamos em 2005, mas era final do inverno e a paisagem ainda não estava tão bonita, as árvores sem folhas. Temos que voltar pra ver tudo verdinho e pra conhecer esses museus.
Endereço: 5595 Grand Dr, St Louis, MO 63112

St Louis Zoo: um dos poucos Zoos gratuitos dos EUA, ficou de legado para a cidade depois da exposição de 1904. Quando fomos em 2005 eles tinham inaugurado uma área de pinguins bacana, mas não fomos dessa vez. É reconhecido como um dos melhores Zoos de conservação no país, tendo inclusive elefantes nascidos no Zoo, entre outros animais.
Endereço: 1 Government Dr, St Louis, MO 63110

Passeios de barco no Rio Mississippi: o rio mais famoso dos EUA é o limite leste da cidade e você pode chegar bem pertinho dele quando for ao Gateway Arch. Os dois barcos antigos do jeitinho dos famosos barcos de entretenimento que fizeram fama no Mississippi estão na cidade há 50 anos fazendo os cruzeiros. São várias opções de tours, dos mais rapidinhos que tem 1h de duração a passeios de Ano Novo, Brunch aos domingos, Blues, etc.
Endereço: 50 S. Leonor K. Sullivan Blvd., St. Louis, MO 63102

The Magic House: esse é o museu de crianças “tradicional”. Estava inicialmente na nossa lista mas foi substituído pelo City Museum. Se ficássemos mais dias na cidade a gente ia lá conferir, parece bonitinho.
Endereço: 516 S Kirkwood Rd, St Louis, MO 63122

Missouri Botanical Garden: um dos mais antigos jardins botânicos dos EUA e sempre nas listas entre os melhores do país, nós ainda não fomos conhecer esse jardim. Ele não fica ali nem no miolo de atrações do Forest Park e nem em downtown, então você não vai esbarrar nele se não estiver procurando. Tem um jardim japonês (que é o maior do tipo na América do Norte), inglês, chinês, alemão, um jardim para crianças, playground, uma estufa enorme chamada Climatron e um borboletário.
Endereço: 4344 Shaw Blvd, St Louis, MO 63110

Jogo de Baseball: o St. Louis Cardinals é um dos times grandes de baseball americanos e o estádio – Busch Stadium, para 46 mil pessoas construído no mesmo estilo dos estádios antigos – fica bem em downtown. Vale a pena assistir um jogo caso você esteja na cidade na época certa, procure ingressos de última hora no Stubhub.
Endereço: 700 Clark Ave, St Louis, MO 63102

Union Station: a estação de trem de 1894 que foi um dia a maior e mais movimentada do mundo é um prédio tombado pelo patrimônio histórico que foi transformado em hotel e shopping center. Visitamos em 2005, o prédio é lindo por dentro e por fora e tem esse chafariz bonito em frente também.
Endereço: 1820 Market St, St Louis, MO 63103

Eventos anuais:

St Patrick’s Day: a cidade tem um grande número de imigrantes irlandeses e a festa de St Patrick por aqui é uma das grandes no país, com nada menos do que dois desfiles pra você escolher: o desfile de downtown ou o desfile de Dogtown.

Fair Saint Louis: uma celebração durante o final de semana do 4 de julho que atrai mais de 200 mil pessoas, incluindo show aéreo, apresentações de música, competição de churrasco, muitas atividades para famílias e é claro um show de fogos pra celebrar o dia da independência.

Great Forest Park Balloon Race: uma competição de balonismo no Forest Park, no final de setembro. Começa com uma iluminação noturna dos balões e picnic na sexta e a competição no sábado (ou domingo, dependendo das condições climáticas).

Restaurante que vale mencionar:

Bailey’s Range: quando vi que esse lugar tinha centenas de reviews maravilhosas no Yelp e era no nosso caminho entre o hotel e o City Museum, não pensei duas vezes: foi lá mesmo que nós almoçamos. Em uma cidade que tem vários lugares de hamburguer famosos, o Range tem hamburgueres realmente excelentes (de carnes como bisão, carneiro, ao lado de carne de boi, porco, frango e vegetarianos também), preço decente e o restaurante ainda é bonito, nem precisava. 😉 Sorvetes bons, milk shake idem, salada boa, gostamos de tudo e recomendo muito. O Bailey’s Range é um de vários restaurantes do mesmo dono, e todos tem ótimas reviews, fiquei doida pra experimentar principalmente o Chocolate Bar e o Rooster, que foi votado o melhor café da manhã em todo o estado.
Endereço (do Range): 920 Olive St, St Louis, MO 63101

Blueberry Hill: esse restaurante legendário tem um motivo chamado Chuck Berry. O guitarrista, cantor e compositor famoso nativo de St Louis AINDA se apresenta no local uma vez por semana.
Endereço: 6504 Delmar Blvd, St Louis, MO 63130

Washington Avenue: em downtown, tem um monte de restaurantes e bares pertinhos uns dos outros, se você estiver hospedado em downtown é aqui que você pode escolher um restaurante pra almoçar ou jantar.

Curiosidade: em 2005 quando visitei St Louis foi a primeira vez que comi em um restaurante da rede Cheesecake Factory (não tinha em Michigan naquela época).

Veja os outros posts da nossa viagem de carro pelo meio-oeste e costa leste dos EUA e Canadá.