A Julia acabou de começar a 6a série e agora ela saiu da Elementary School e está no primeiro ano de Middle School, na rede pública (as escolas são financiadas pelo imposto equivalente ao IPTU aqui). A Elementary School aqui em Austin, Texas, onde moramos vai até a 5a série e a Middle School é da 6a a 8a série. Depois disso eles vão para a High School, que é o Segundo Grau (mas são 4 anos ao invés de 3 anos). A Middle School é bem diferente da Elementary, então vou contar neste post tudo que tem de diferente.

A primeira e maior diferença e que a Middle School por aqui já tem um cronograma tipo de faculdade. As crianças não tem mais uma turma em uma sala de aula fixa, elas tem um cronograma que lista as aulas e as salas onde cada aula vai acontecer, com professores diferentes para todas elas. Então acabou-se aquela sala de aula que era a base do dia, e eles passam o tempo todo pulando de sala em sala.

Uma mudança significativa foi o horário. Ao invés do primeiro sinal da primeira aula tocar as 7h45 como é na Elementary aqui, na Middle School o sinal toca as 8h45, uma hora depois. Julia ficou toda feliz de poder dormir mais uma horinha. Ela vai de ônibus escolar sempre, desde pequenininha, e continua pegando o ônibus amarelinho que agora tem outro número. Os horários da sexta série são de 8h55-9h45, 9h50-10h50, 10h55-11h45, 11h50-12h40, 12h45-13h35, almoço/recreio das 13h40-14h10, 14h15-15h05 e 15h10-16h05.

As aulas são as mesmas todos os dias na escola dela. A escola é bem grande (1400 alunos de 6a a 8a série), e foram 525 alunos de 6a série começando semana passada. Eles dividiram esse grupo de alunos em 4 “times” que tem 4 grupos diferentes de professores. Mas mesmo dentro de um time o calendário nem sempre é o mesmo. A Julia por exemplo é 6-1 e ela tem uma outra amiga 6-1 que tem apenas duas aulas em comum com ela. Mas ela não tem nenhuma aula em comum com as amigas 6-2, 6-3 ou 6-4.

Outra diferença é que eles receberam lockers, os armários com combinação numérica onde colocam seu material escolar e passam no locker entre uma aula e outra pra pegar ou guardar material. Cada criança foi assinalada pra um locker e recebeu a sua combinação numérica pra decorar, e eles tiveram um dia pra praticar antes de começar a aula. O maior medo deles todos era se iam conseguir abrir o locker no primeiro dia de aula! A Julia conseguiu de primeira e ficou toda feliz, haha.

Todos os estudantes agora precisam ter um laptop. O nosso distrito escolar, que é o Leander ISD, oferece laptops para todos os estudantes do distrito a um custo de $70 dólares anuais. A criança recebe o laptop e fica com ele o ano inteiro, levando e trazendo da escola pra casa, e até durante as férias. Eles já instalam todos os programas necessários e configuram tudo pra acessar a rede da escola. E se uma criança deixar cair no chão e estragar, eles repõe o laptop (o que é um alívio pra maioria dos pais preocupados como os seus filhos de 11 anos vão cuidar dos laptops). Quem quiser comprar um laptop pro seu filho pode, claro, mas aí você vai ter que se virar pra configurar de acordo com as normas do distrito.

Na 6a série do nosso distrito os estudantes tem que escolher uma matéria eletiva, que pode ser Banda, Coral ou Teatro/Artes. Quem quiser entrar pra Banda só pode fazer isso na 6a série, na 7a e 8a série não é permitido, então a Julia optou pela Banda esse ano pra ver se gosta. Em abril passado, quando ela ainda estava na 5a série, eles marcaram um sábado para Teste de Instrumentos. Nós fomos lá com ela e ela testou vários instrumentos com o professor de cada um, e eles iam escrevendo e dando notas em cada. Aí no final do teste a diretora da banda olhava o resultado e dizia pra cada criança quais instrumentos ela teria opção de escolher. No caso da Julia ela saiu de lá já assinalada para o Saxofone, que foi o melhor disparado no teste dela. Ela ficou super feliz! Na escola dela eles tem aula de música todos os dias por 50 minutos e eles recomendam 30 minutos de prática diária em casa além de aula particular uma vez por semana, ou seja, é super puxado. Vamos ver como vai ser, estamos torcendo pra ela gostar. Os instrumentos podem ser alugados (no caso dos instrumentos pequenos, como o saxofone) e os instrumentos grandes (como a Tuba, por exemplo) são emprestados pelo distrito pagando uma taxa anual de manutenção (no caso da escola dela, a taxa é de $100). O aluguel do saxofone sai $60 por mês no lugar que a escola recomenda. Pra quem escolheu Coral e Teatro/Artes também tem aulas diárias.

Na parte esportiva, as meninas tem opção de fazer Educação Física ou Dança, ou uma combinação das duas (6 meses de PE – que é Educação Física – e 6 meses de Dança ou um ano inteiro só de Dança ou o ano inteiro só de PE). A Julia escolheu o ano inteiro de Dança. Tem aula todos os dias também.

Em preparação para a Middle School nós tivemos várias reuniões. Em fevereiro tivemos a primeira reunião de pais na escola, onde eles explicaram quase tudo isso que falei nesse post. Em março as crianças todas da 5a série visitaram a escola em uma excursão pra conhecerem tudo e preencherem um formulário indicando que eletiva elas iam querer (foi quando a Julia escolheu Banda). Em abril eles fizeram o Teste de Instrumentos. Agora em agosto eles enviaram os calendários pelo correio com todas as aulas e fizeram um Camp, que foi uma manhã onde os pais e estudantes foram até a escola já com o calendário em mãos para ter mais detalhes de como tudo ia funcionar e as crianças puderam já testar os seus lockers antes das aulas começarem. E também em agosto, 3 dias antes da aula, teve um Open House pros pais e estudantes finalizarem todas as pendências e levar o material escolar já comprado pra deixar na escola antes da aula começar. Foi intenso, mas muito bem organizado.

O sistema de avaliação é explicado por cada professor, e no final do ano letivo os alunos tem que fazer o STAAR test, que é tipo um ENEM das escolas no Texas (que vem desde a Elementary, só que na Elementary é da 3a série em diante). Todos os professores na escola da Julia tem seus websites com os calendários de provas e afins, que eles já deram desde o início para consulta.

Eles continuam não tendo uniforme escolar, vão pra escola usando roupa comum. Na Middle School eles aparentemente são mais restritos com o que pode e o que não pode usar, pelo que foi falado nas reuniões. Nada muito curto, nada decotado, não pode usar pijama (eu achei engraçado eles terem que explicar isso, coisa de americano), não pode usar chinelo, etc. A banda tem uma camiseta específica e pras aulas de dança ou de educação física tem um uniforme.

A lanchonete (Cafeteria) onde eles almoçam é no mesmo esquema que a Elementary, só que tem mais opções de comida na Middle School. Temos uma conta onde podemos depositar dinheiro online e vamos recebendo avisos das compras. Os alunos tem um número de identificação que eles digitam a cada compra pra ir usando o dinheiro. A Julia não gosta muito da comida da escola e prefere levar comida de casa. Mas ela disse que está animada pra provar a comida da Middle School, que parece melhor. Veremos!

As mesas dos estudantes continuam agrupadas nas salas de aula, na Elementary também é assim, eles não sentam em fileiras individuais como é tradicional no Brasil.

A escola dela é nova, tem apenas 7 anos, a nossa região está crescendo muito e eles não param de construir escolas novas. A Elementary que ela ia (e que agora o Eric está indo) tem 10 anos se tanto.

Em termos de disciplina eles são bem restritos com horários, atrasos e tem um zilhão de regras de comportamento. Ainda não sei todos os detalhes mas já vi alguns pais reclamando no grupo de pais no Facebook. A Julia não reclamou de nada, então não sei se ela achou ruim ou se já está acostumada.

Por enquanto é isso, se vocês tem alguma pergunta é só falar. Logicamente não são todas as escolas que serão assim nos EUA inteiro, existem muitas diferenças regionais. Mas são parecidas, pelo que converso com a família que mora em outras partes dos EUA. Se você tiver alguma pergunta é só colocar nos comentários!