Minha amiga Erika lá de Michigan está se mudando para Austin, ela está na cidade essa semana preparando a mudança e nós fomos jantar no Vespaio, um restaurante italiano em downtown bem na muvuca da South Congress Ave (onde ficam montes de restaurantes e lojinhas cool, sempre movimentados). Falamos muito, comemos muito bem e Julia estava animadíssima e de ótimo humor. Eu fui de pato com molho de mustarda dijon e salada e o Gabe com um ravioli que não lembro do que era, ambos eram pratos do dia, maravilhosos. Aliás, o menu do dia é praticamente do mesmo tamanho (ou maior) que o menu fixo, então dá para ver que eles fazem o que está fresco no dia e que sempre vai ter novidade. Os pães e frios também estavam deliciosos, e a sobremesa não tinha nada de italiana mas devoramos os mini-donuts de framboesa e amora que eles fazem lá mesmo, tudo excelente. Ficamos numa mesa perto do bar e estava bem barulhento, o que foi bom porque assim o barulho que a Julia fez não incomodou ninguém. Chegamos em casa as 10 da noite e Julia capotou de sono…fazia tempo que a gente não saía assim.

Para almoçar no dia dos pais fomos ao Rudy’s, que é uma rede local de southern barbecue. Foi dica da Cecília e ela também foi, com a mãe dela que está visitando. O lugar é super simples e serve um ótimo churrasco texano, você entra na fila, faz o pedido das carnes (por peso) e os acompanhamentos, pega as bebidas no gelo e eles colocam tudo numa cesta, que você leva para a mesa. As mesas de madeira com bancos compridos ficam em uma varanda grande e coberta do lado de fora. Estava bem cheio, apesar do calorão que estava fazendo. Nós comemos brisket, peru defumado e lingüiça, com feijão, creme de milho e salada de batata de acompanhamento, e o molho barbecue deles, claro. Eu preferi as carnes do Rudy’s em comparação ao Salt Lick, mas o molho do Salt Lick para mim ainda é o melhor. De sobremesa, um chocolate pudding, que estava gostosinho, mas nada demais. Julia estava tão interessada em tudo e todos que mal comeu, só ficou mesmo é de olho no movimento e passando de colo em colo. Depois coloco as fotos.

Se não me engano já falei aqui no blog há anos sobre os sucos prontos nos EUA - a maioria esmagadora é artificial, cheia de açúcar, uma água colorida doce. Aqui em casa a gente não compra refrigerante e no dia-a-dia bebemos vários tipos de sucos. Bolthouse Farms são os que estamos comprando mais atualmente, porque aqui não vende o Kagome e a variedade que tem de Odwalla nos mercados locais é ridícula. Ainda não provei o Naked, tenho que experimentar. Mas para encontrar esses bons, já provamos tantos ruins!

Os últimos fiascos a minha sogra que comprou quando esteve aqui: Tropicana Pure Pomegranate Blueberry e o Minute Maid Enhanced Juices Pomegranate Lemonade. Acabei de esvaziar as duas garrafas na pia, porque são intragáveis. E olha que normalmente a gente bebe mesmo não gostando muito, para não desperdiçar (ela tinha comprado outros da linha Tropicana Pure, todos ruins mas que conseguimos beber, mas esse último não teve condição). O Minute Maid tinha gosto de suco feito com pó de saquinho, só que pior. O Gabe tentou misturar com ice tea mas nem assim…

O Salt Lick deve ser um dos mais famosos churrascos americanos de Austin, se não for o mais famoso. A minha amiga Jenny antes de nos mudarmos para cá já tinha combinado uma visita quando ela viesse a Austin em abril. Ela e o namorado estiveram aqui semana retrasada e cumprimos o combinado.

Almoçamos um tí­pico churrasco americano - ribs, brisket, sausage e turkey, com salada de batatas, cole slaw (salada de repolho), feijões adocicados, pão, pickles e muito molho barbecue. Tudo acompanhado por muito ice tea (o restaurante não serve nenhuma bebida alcóolica, você tem que levar a sua própria, e nós não lembramos) e uma cobbler de amoras com sorvete de sobremesa. Comemos MUITO! Eu que normalmente não gosto do molho barbecue, adorei o molho deles, que não é a base de tomate. As carnes estavam gostosas, são todas defumadas, e com o molhinho barbecue ficou bom. Não dá para comparar com um churrasco brasileiro, não tem nada a ver.

O restaurante é bem grande e estava bem cheio, mas segundo a minha amiga que já esteve lá outras vezes, estava vazio pros padrões do lugar. A construção é bem rústica, as mesas são de madeira com bancos compridos, os pratos de plástico e a maioria dos clientes, famílias inteiras que freqüentam o lugar há anos (e os turistas, claro). A localização, Driftwood, é uma micro cidadezinha ao sul de Austin, no meio de vários ranchos. O mais engraçado é que eles agora vendem churrasco e o molho pela internet, entregam em qualquer lugar dos EUA. Quer experimentar?

Enquanto eu ainda estava trabalhando dia sim, dia também, consegui fugir de casa num domingo a noite para ir ao Oasis at Lake Travis, um restaurante muito famoso aqui na região por causa da vista lindíssima lá de cima. A Lu já tinha falado para a gente ir lá, recomendando a marguerita de manga (tava boa Lu, mas serviram já derretendo). Fomos com o Paulo e a família toda, chegamos no final do dia, para ver o pôr-do-sol. Estava lotado, mas o lugar é tão imenso que nem esperamos por uma mesa.

Realmente a vista é espetacular, o pôr-do-sol foi lindo e logo que escureceu o restaurante ficou vazio. Nem precisa dizer por que as pessoas vão lá…Batemos papo tomando as margueritas e esperando a comida, que não é lá essas coisas e demorou muuuuuuito. A sobremesa demorou tanto que nós cancelamos, porque a essa altura estava o maior vento frio e todo mundo já estava congelando. Temos que voltar em um dia mais quentinho só para jogar conversa fora. Mas valeu pela vista e pela companhia. A Julia foi a atração para as crianças, mas não posou para nenhuma foto (Paulo, você tirou alguma foto boa dela?). Coloco uma foto do trio especialmente para a avó coruja deles

Muita gente se surpreendeu com esse item no cardápio. É porque tem um cozinheiro brasileiro na Microsoft que toda sexta-feira prepara um prato da nossa culinária verde-e-amarela. Antigamente ele ficava no prédio 120, mas enquanto eu estava de licença maternidade ele veio parar na lanchonete do meu prédio novo. Há duas semanas ele fez coração de galinha no espetinho, que eu adoro e comi com gosto, diante dos olhares de curiosidade e nojo dos meus colegas. Já teve camarão na moranga, maminha com arroz à grega, feijoada…a brasileirada marca presença vindo de outros prédios do campus, todo mundo querendo matar um pouquinho da saudade de um PF.

Quando fomos ao Japão no ano passado experimentamos e gostamos dos sucos da marca Kagome, que misturam diversos legumes, verduras e frutas. Cada suco chega a ter 12 ingredientes, sendo que uns 2 ou 3 em maior quantidade, que definem os sabores mais pronunciados e conseqüentemente o nome do suco. Achamos a idéia ótima e comentei com o Gabe que o meu avô seria o primeiro a comprar no Brasil, porque ele mesmo fazia seus sucos batendo vegetais frescos da sua horta no liqüidificador. Hoje por acaso estava no supermercado quando vi uma promotora de vendas distribuindo provas de sucos e fiquei feliz quando reconheci as garrafas dessa marca. Trouxe para casa o Ruby Pomegranate Harmony e o Yellow Mango Orchard, gostosos e super saudáveis.

Resolvemos experimentar o brunch deste simpático restaurante com influência jamaicana em Seattle no sábado. Chegamos lá por volta de 1 da tarde e estava bem cheio, mas valeu a pena. Limonada feita na hora fresquinha, várias opções de dar água na boca e que não decepcionaram. Pedi um Mammabay - ovos mexidos com lagostim, cebolinha e queijo, batatas jamaicanas e torradas que estava excelente. Gabe pediu um prato que não lembro o nome, com ovos, frutas e uma massa folhada com recheio de lingüiça picante, também muito bom. Rob, Lu e Regina também gostaram das suas panquecas e sanduíches, tudo aprovadíssimo. De sobremesa pedi um sorvete de abacaxi com açúcar mascavo, que estava bem suave e gostoso. Vamos voltar com certeza!

Comemorando o dia dos namorados e 5 anos que o Gabe me pediu em casamento, fomos jantar no Union, em downtown Seattle.

O menu muda diariamente, de acordo com os ingredientes frescos que o chef consegue, então é difícil saber o que você vai encontrar no cardápio. De entrada Gabe pediu uma salada verde com queijo de cabra e pistache que estava com uma cara ótima (e ele adorou) e eu pedi uma sopa de cogumelos com ovo de pata que estava maravilhosa. Bom começo. Os pratos principais: ele foi de Beef Coulotte com purê de batatas e cebola no forno com molho de vinho tinto e eu pedi uma Truta com alho-poró e outros legumes. Infelizmente os pratos principais ficaram devendo: a carne estava meio dura e o peixe com aquela “maresia” de peixe já meio passado. Pra um lugar que muda o cardápio para server o que tem fresco, não esperava que o peixe tivesse esse problema. De sobremesa dividimos uma Terrine de Chocolate com sorvete de menta deliciosa. O serviço foi ótimo, o garçon até inventou um drink para mim - eu não queria nem suco de laranja nem de grapefruit, perguntei se tinha limonada (de limão verde) e ele resolveu fazer uma mistura de água tônica com limonada e limão espremido no copo, parecia uma caipirinha não alcoólica, hehe. Saímos de lá meio desapontados, não sei se vamos voltar e dar uma segunda chance pro restaurante ou não.

Este foi o tema do aniversário de 40 anos de um dos meus colegas de trabalho no sábado. Cada um tinha que levar um prato de comida “estranha”. Eu pensei, pensei, pensei, e resolvi fazer uma feijoada (sem os acompanhamentos todos, logicamente). Toda vez que o Gabe vê feijoada ele comenta como tem uma aparência estranha, então se é esquisita o suficiente para ele, achei que seria uma boa opção. E não é que o pessoal gostou? Levei um panelão e umas três pessoas que comeram e gostaram levaram um pouco para casa em potinhos, hehe. Também fiz um caju amigo lá na hora, levei suco de caju concentrado e misturei com vodka ao invés de cachaça, o povo achou super exótico, até porque ninguém ali nunca tinha experimentado caju na vida, muito menos visto a fruta (a garrafinha Maguary com a foto dos cajus circulou pela festa em meio a oohhhs espantados). Divertido.

Outras comidas estranhas incluíam um prato de rabada, um macarrão japonês com soja fermentada, pastéis (gyoza) de kimchee, bolinhos de polvo, uns queijos em tubo noruegueses, as batatas-fritas canadenses com gravy e queijo, vários peixinhos secos estranhos e até mesmo o thousand-year egg. Eu não comi nem metade das esquisitices, fiquei mesmo nos pratos mais normais, feijoada e depois as sobremesas, que eram todas tradicionalmente deliciosas (bolo de chocolate, crepe com framboesa, sorvete, torta de maçã, morangos com chocolate, etc).

E eu sempre acho engraçadas as festas por aqui, como muitas são marcadas super cedo e terminam cedo - essa foi às 17h e lá pelas 21h não tinha mais ninguém.

Jantamos nesse restaurante pequeno e simpático chamado Tilth, que fica em uma casa bem antiga transformada em restaurante. Tudo no menu é orgânico e eles avisam quando um ingrediente *não* é orgânico (que são poucos, tipo o siri ou salmão por exemplo). Estava bem cheio, mas fizemos reserva e sentamos rapidinho.

De entrada, comi uma salada de Dungeness Crab (o siri local) com folhas verdes, maçã, ervas e creme fresco. O Gabe foi de salada verde com queijo feta, amêndoas e pepino, com vinagrete balsâmico. As duas saladas estavam maravilhosas e o Gabe brincou que ia pedir a salada de novo de sobremesa (ele já fez isso em outras ocasiões!). Como prato principal pedi o Nhoque com alcaparras, parmesão e kale (um tipo de repolho de folha escura). O nhoque em si estava gostoso, mas o molho tinha muito limão pro meu gosto e acabou escondendo o gosto de quase tudo. Devia ter pedido o risoto. Gabe comeu frango empanado com crocante de castanha de caju, purê de batatas e ramps (é da família do alho), que estava bom. Mas as saladas com certeza foram as estrelas. De sobremesa, dividimos uma tortinha de maçã quente com sorvete de canela e pedacinhos de bacon doce, deliciosa. Vamos voltar e provar outras coisinhas, até porque o menu muda todo mês.

Curtimos o domingo de sol e céu azul indo até downtown Seattle para o brunch da Macrina Bakery com a Lu e família. Tivemos que esperar pelo menos uma hora já que o lugar é mínimo e só tinha uma mesa grande praticamente, mas ficamos sentados em uma mesinha na calçada pegando sol e batendo papo. O brunch é muito bom, comi ovos mexidos com presunto e aspargos, uma saladinha verde e batata assada com ervas. Gabe pediu ovos com batatas assadas com ervas e bacon, com um pão chamado vollkorn (a garçonete não explicou muito bem, mas tem vários grãos diferentes). Mas todo mundo atacou o prato do Thomas, um waffle maravilhoso com geléia de amoras feita no local, com chantilly também feito na hora, estava uma delícia! O único problema foi o serviço, super devagar, acho que ficamos umas boas duas horas lá. Mas a comida é deliciosa!

Vi a dica desse blog engraçado no blog do Katsuki: Vale9conto. São 5 estagiários que trabalham no Brooklin em São Paulo e escrevem sobre os restaurantes que freqüentam na área que cabem no orçamento - leia-se vale-refeição de 9 reais por dia. Como eu trabalhei alguns anos ali na mesma área eu conheço váaaarios dos restaurantes que eles freqüentam, deu até saudade daqueles tempos. Gente, eu prefiro mil vezes os PFs de Sampa do que a comida disponível por aqui na hora do almoço!

Eu estava falando hoje com a Marcela e estávamos as duas lembrando dessa lanchonete em Niterói que freqüentávamos quando éramos adolescentes. A gente ia de bicicleta depois da escola. Eles tinham várias opções com nomes de raças de cães como Basset (o nosso preferido), Poodle, Fila, entre outros. A diferença entre eles era o tipo de salsicha (acho que o Fila eram duas salsichas jumbo com queijo derretido). Aí você escolhia dentre os vários acompanhamentos para colocar em cima da salsicha, o meu preferido era queijo fundido, e não podia faltar milho, batata-palha, ervilha, e sabe-se lá o que mais, nham nham. A gente adorava, mas infelizmente a Casa do Cachorro Quente fechou não muito tempo depois e ficamos na saudade. Toda vez que eu como um cachorro-quente aqui nos EUA à moda brasileira - leia-se com todos esses acompanhamentos - os locais ficam horrorizados. Não sabem o que estão perdendo, e eu só fico imaginando a cara desses americanos conhecendo a Casa do Cachorro Quente. Haha.

Justiça seja feita, o cachorro-quente básico (só com mostarda e ketchup, o meu sem ketchup) que eles vendem nos estádios é perfeito simples assim mesmo.

Para quem gosta das tradicionais panquecas americanas de café-da-manhã, algumas receitas básicas e superfáceis nesse artigo do New York Times.