Para almoçar no dia dos pais fomos ao Rudy’s, que é uma rede local de southern barbecue. Foi dica da Cecília e ela também foi, com a mãe dela que está visitando. O lugar é super simples e serve um ótimo churrasco texano, você entra na fila, faz o pedido das carnes (por peso) e os acompanhamentos, pega as bebidas no gelo e eles colocam tudo numa cesta, que você leva para a mesa. As mesas de madeira com bancos compridos ficam em uma varanda grande e coberta do lado de fora. Estava bem cheio, apesar do calorão que estava fazendo. Nós comemos brisket, peru defumado e lingüiça, com feijão, creme de milho e salada de batata de acompanhamento, e o molho barbecue deles, claro. Eu preferi as carnes do Rudy’s em comparação ao Salt Lick, mas o molho do Salt Lick para mim ainda é o melhor. De sobremesa, um chocolate pudding, que estava gostosinho, mas nada demais. Julia estava tão interessada em tudo e todos que mal comeu, só ficou mesmo é de olho no movimento e passando de colo em colo. Depois coloco as fotos.

Assinamos a escritura e pegamos as chaves da nossa nova casa hoje, amanhã e sábado faremos a mudança, OBA!

Dia 5 de abril vimos essa casa e fizemos uma oferta no mesmo dia. Assinamos o contrato dois dias depois, fizemos a inspeção no dia 14 e desde então ficamos esperando ansiosamente pelo dia de hoje. Rolaram muitos estresses com a dona da casa que queria fazer tudo diferente do padrão, cada hora ela inventava alguma novidade, mas no final deu tudo certo. Eu só acreditava que a casa seria nossa mesmo quando tivesse a chave na mão! Agora podemos finalmente pegar as nossas coisas no depósito e nos instalarmos direitinho.

Em 1980 quando os engenheiros reconstruíram uma das pontes de downtown Austin, a Congress Bridge, mal sabiam que estavam criando um refúgio para morcegos. A obra terminou e milhares de morcegos começaram a usar a ponte como casa. Esses morcegos passam o ano em Austin, tem seus filhotes, e no inverno migram para o México, voltando na primavera seguinte. De março a outubro eles são uma das mais famosas atrações turísticas locais.

São nada menos do que 1.5 milhões de morcegos, a maior colônia urbana da América do Norte. Todo final de tarde quando eles saem para se deliciar com mosquitos e outros insetos, o pessoal está sentado no gramado esperando o espetáculo. A nuvem de morcegos leva 45 minutos para completar a saída da sua toca, e em agosto, em pleno verão e com o pôr-do-sol tarde da noite, eles saem ainda com muita luz do dia. Os locais e turistas fazem picnics no gramado enquanto observam os morcegos.

A gente ainda não viu os morcegos, no dia que ficamos esperando por eles, acabaram não saindo (segundo o pessoal do restaurante onde nós jantamos, eles não saíram porque estava chovendo há vários dias e ia chover no dia seguinte). Sábado passado não quisemos esperar pra ver. Da próxima vez a gente liga para a Bat Hotline para saber a previsão do dia - eles informam a que horas os morcegos devem sair.

O negócio como vocês podem ver, é levado a sério - estima-se que os bichinhos gerem 10 milhões de dólares por ano com o turismo. Os restaurantes da região eu pude confirmar que são os mais beneficiados - todas as mesas com vista para a ponte ocupadas no final do dia. Tem até passeios de barco só para ver os morcegos, e um festival de rua em setembro chamado Bat Fest. Isso é que é atração turística inusitada e muito bem aproveitada!

Fonte: Bat Conservation International.

Passamos o sábado passeando em downtown Austin. Começamos estacionando perto da 6th Street, antiga Pecan Street, que é a rua mais agitada da cidade - cheia de bares e restaurantes. Estava tendo um festival de rua, um monte de barraquinhas de comida, artesanato e palcos com bandas tocando ao vivo. Andamos bastante no meio do burburinho, paramos para comer no Roux (que foi bem sem graça), e continuamos o passeio passando pelo Driskill Hotel, um prédio histórico onde os políticos da cidade até hoje fazem seus eventos.

De lá continuamos pela Congress Avenue, passando pelo Museu de Arte Moderna até chegar ao Capitólio, que é a sede do governo do Texas. Estava rolando um protesto pela legalização da maconha e uma banda tocava reggae ao vivo enquanto os protestantes dançavam em frente à escadaria. Hilário. O jardim do Capitólio é lindo, demos a volta por entre os carvalhos centenários e o gramado espetacular. O tempo todo um grupo de turistas em Segways estava nos acompanhando, idéia interessante para fazer um tour. Voltamos para a Congress Ave. Passamos pela catedral gótica, que estava fechada, e pegamos o carro para seguir rumo à Universidade do Texas. Não conseguimos estacionar no campus de placas laranjas (cor oficial da universidade) e desistimos de parar.

Pegamos a Lamar Blvd que é a rua que faz a fronteira oeste do centro da cidade até a entrada da trilha do Town Lake Park, que é um caminho super arborizado às margens do Rio Colorado que corta a cidade (não é “o” rio Colorado não). Andamos uma boa parte da trilha, da Lamar até a Congress Ave e atravessamos a Congress Bridge, que é a ponte onde moram os morcegos. Tinha já um grupo de gente sentado no gramado esperando os bichinhos saírem, mas nós não quisemos esperar dessa vez. Passamos por baixo da ponte ouvindo o barulho dos morcegos, mas não sei se eles saíram ou não.

Quase chegando na doca de onde saem os barcos para passeios turísticos entra uma noiva na trilha, ela estava indo para o coreto bonitinho na beira do rio - onde os convidados e o noivo já esperavam por ela. Muito legal que aqui o pessoal casa onde quiser, e não deixa de ser engraçado ver uma noiva toda produzida andando na trilha do lado do pessoal passando correndo e de bicicleta. Logo depois do coreto tem o parque dos cachorros, tinham vários correndo enlouquecidos e nadando, um barato ver eles trazendo os frisbees lá do meio do rio para os donos nas margens.

Acabamos a andança num restaurante italiano, o Tree House Grill (e isso é lá nome de restaurante italiano) mas a comida era gostosa e o lugar tem esse nome porque fica embaixo de um carvalho imenso. Um deck cheio de mesinhas fica bem embaixo da árvore, mas não conseguimos sentar lá fora (e nos salvamos de ouvir a cantoria ao vivo de uma mulher desafinadíssima). Não deixem de clicar nas fotos para ampliar, a maioria vocês só estão vendo os detalhes.

Ontem fez um dia lindo, céu azul, calor, estávamos desconfiados que a previsão do tempo para hoje ia furar - friozinho, um pouco menos de 20 graus, chuva, nublado. Acordamos 6h45 da manhã com o mundo vindo abaixo - raios e trovoadas, granizo, uma chuvarada absurda, impressionante! Já tinha chovido muito na noite de sexta para sábado, também com um pouco de granizo, mas dessa vez a gente sentia a casa tremer com os trovões. O Gato morrendo de medo se enfiou embaixo de uma poltroninha no quarto da Julia quando fomos lá para ver se a janela estava fechada. Tivemos que tirá-lo de lá carregado no colo e ele passou o resto do tempo embaixo da nossa cama. A Julia nem se abalou, continuou dormindo numa boa…

No nosso primeiro final de semana livre em Austin, fomos ao Wildflower Center, uma espécie de jardim botânico com flores silvestres da região; Mount Bonnell, um morrinho que nem é muito alto mas que tem uma vista bonita da cidade, e encerramos o dia em downtown, na Congress Bridge, esperando pelos morcegos que são atração local e que não deram o ar da graça.

Hoje: céu azul sem uma nuvem, 32 graus. Ventiladores ligados na casa toda - me recuso a ligar o ar condicionado central por enquanto, porque quero sentir esse calorzinho gostoso mesmo. A primeira coisa que fizemos quando chegamos foi desligar o ar condicionado. Sei que em um mês ou dois vamos ter que ligar por necessidade, então por enquanto eu não quero.

Julia passeia todos os dias de carrinho com meus pais. Tem dia que são dois passeios por dia, um de manhã e outro no final da tarde. Comprei uma piscininha dessas infláveis para ela, porque a água da piscina aqui do apartamento ainda está muito fria, mas ainda não usamos.

Desde que chegamos só usamos blusa de manga curta, alcinha, vestido, chinelo, sandália. De vez em quando uma jaqueta jeans ou casaquinho leve pra sair de noite.

Mais quente que verão em Seattle!

PS: Fui olhar a temperatura de Seattle agora: 12 graus. Precisa falar alguma coisa?

O Salt Lick deve ser um dos mais famosos churrascos americanos de Austin, se não for o mais famoso. A minha amiga Jenny antes de nos mudarmos para cá já tinha combinado uma visita quando ela viesse a Austin em abril. Ela e o namorado estiveram aqui semana retrasada e cumprimos o combinado.

Almoçamos um tí­pico churrasco americano - ribs, brisket, sausage e turkey, com salada de batatas, cole slaw (salada de repolho), feijões adocicados, pão, pickles e muito molho barbecue. Tudo acompanhado por muito ice tea (o restaurante não serve nenhuma bebida alcóolica, você tem que levar a sua própria, e nós não lembramos) e uma cobbler de amoras com sorvete de sobremesa. Comemos MUITO! Eu que normalmente não gosto do molho barbecue, adorei o molho deles, que não é a base de tomate. As carnes estavam gostosas, são todas defumadas, e com o molhinho barbecue ficou bom. Não dá para comparar com um churrasco brasileiro, não tem nada a ver.

O restaurante é bem grande e estava bem cheio, mas segundo a minha amiga que já esteve lá outras vezes, estava vazio pros padrões do lugar. A construção é bem rústica, as mesas são de madeira com bancos compridos, os pratos de plástico e a maioria dos clientes, famílias inteiras que freqüentam o lugar há anos (e os turistas, claro). A localização, Driftwood, é uma micro cidadezinha ao sul de Austin, no meio de vários ranchos. O mais engraçado é que eles agora vendem churrasco e o molho pela internet, entregam em qualquer lugar dos EUA. Quer experimentar?

Enquanto eu ainda estava trabalhando dia sim, dia também, consegui fugir de casa num domingo a noite para ir ao Oasis at Lake Travis, um restaurante muito famoso aqui na região por causa da vista lindíssima lá de cima. A Lu já tinha falado para a gente ir lá, recomendando a marguerita de manga (tava boa Lu, mas serviram já derretendo). Fomos com o Paulo e a família toda, chegamos no final do dia, para ver o pôr-do-sol. Estava lotado, mas o lugar é tão imenso que nem esperamos por uma mesa.

Realmente a vista é espetacular, o pôr-do-sol foi lindo e logo que escureceu o restaurante ficou vazio. Nem precisa dizer por que as pessoas vão lá…Batemos papo tomando as margueritas e esperando a comida, que não é lá essas coisas e demorou muuuuuuito. A sobremesa demorou tanto que nós cancelamos, porque a essa altura estava o maior vento frio e todo mundo já estava congelando. Temos que voltar em um dia mais quentinho só para jogar conversa fora. Mas valeu pela vista e pela companhia. A Julia foi a atração para as crianças, mas não posou para nenhuma foto (Paulo, você tirou alguma foto boa dela?). Coloco uma foto do trio especialmente para a avó coruja deles

Fomos até lá no final do dia só para dar uma volta, tem um parquinho bacana para as crianças e uma piscina natural enorme com água de nascente (não fiquei com muita vontade de entrar não, a água parecia meio suja, sei lá). Também tem aluguel de canoas para passear no rio, lugar para fazer picnic, e vários gramados bem amplos para a criançada correr e todo mundo se espalhar. Estava bem cheio*, nem imagino como fica no verão.

* A gente estava entrando com o carro e o pessoal saindo, porque estava tudo já fechado (lanchonetes, trenzinho, canoas, etc). Como vocês podem ver, saímos quando estava já escurecendo e o parque fechando.

Foi só isso que a gente fez até agora, procurar uma casa. Já vimos um monte, em vários condomínios legais, mas ainda não achamos o que queremos. Ainda nem fizemos nenhum passeio de turista, acho que só vamos conseguir relaxar e passear mesmo depois que estivermos com tudo resolvido. A nossa mudança só chega aqui amanhã - eles estão super atrasados - e vamos reaver algumas coisas como o berço da Julia e alguns dos brinquedos maiores que estão fazendo a maior falta. O resto vai para o depósito e só vamos ter acesso quando mudarmos para a nossa casa definitiva, por isso a pressa em encontrar logo uma casa e terminar esse processo de mudança…

Depois de uma noite virada voando de Seattle para Austin, agravada por um resfriado horrivel que eu e a Julia pegamos bem no dia da mudanca, estamos aqui no apartamento temporario tentando descansar. Austin nos recebeu com um dia lindissimo de sol e ceu azul, nenhuma nuvem no ceu e temperatura amena, la pelos 20 e poucos graus. Ja fomos trocentas vezes ao supermercado local, chamado H-E-B, e so de ver as prateleiras com trocentos tipos de sour cream, abacate e guacamole, da para ver bem a diferenca cultural em relacao a Seattle. Saem os produtos asiaticos e entram os produtos latinos. Amanha vou tentar tirar umas fotos aqui da area, porque hoje a gente so conseguiu ter animo de ir ao mercado pra comprar comida e dormir.

Estamos aqui arrumando as nossas malas e separando tudo que tem que ir pro apartamento temporario e para o deposito. Amanha chega aqui o time de empacotadores para encaixotar tudo e temos que ter separadas as pilhas de tralhas para que eles possam embalar tudo direitinho - tudo o que for para o deposito a gente so vai ver novamente depois que comprar uma nova casa e mudar, enquanto a pilha que vai para o apartamento sera entregue em ate 10 dias. E o resto, aquelas coisas imediatas que nao se vive sem, a gente tem que dar um jeito de caber nas malas. Ja desliguei o meu computador e guardei tudo, estou aqui escrevendo no computador do Gabe e com preguica de configurar os acentos. Vai dar meia-noite e nem arrumei a minha mala ainda, a noite vai ser longa…

Meu irmao e a namorada foram embora hoje de manha, ficaram aqui pouco tempo mas curtimos bastante a visita. Agora so nos veremos novamente em agosto, no Brasil.

Pedi demissão oficialmente* hoje, meu último dia será segunda-feira e na terça já começo a trabalhar no meu emprego novo. Oba! Vou sentir saudade de alguns dos meus colegas daqui e do ambiente multicultural, com certeza. Tenho que tirar uma foto do meu escritório laranja antes de guardar tudo pra ir embora.

* oficialmente porque a minha chefe já sabia que eu ia embora, mas eu não tinha dito que dia porque estava esperando o RH da nova empresa me dar uma data de início. Aqui na Microsoft não precisa dar “2 weeks notice”.