Acordamos com um dia lindo de sol e céu azul, mas até a arrumarmos tudo e terminarmos o check-out, umas nuvens já tinham aparecido no céu. Tudo bem, pelo menos estava melhor do que ontem e novamente a chuva não veio. Fomos andando pelo French Quarter novamente, passamos pela galeria do Blue Dog do artista local George Rodrigue (vi esse cachorro por todo lado), dessa vez rumo ao Croissant D’Or, que a Patrícia e o Stefan tinham indicado pra tomar um café com croissants deliciosos. O que me convenceu de verdade: eles tinham a Galette des Rois, que é uma tradição francesa do dia de Reis que eu queria experimentar. Os croissants estavam gostosinhos (de maçã e de presunto e queijo, Gabe comeu uma quiche) e eu adorei a galette, com massa folhada e recheio de frangipane (uma pasta de amêndoas). Passamos numa loja de souvenirs na rua Royal (que realmente tem as melhores lojinhas do French Quarter) pra comprar pralinés, o doce típico da cidade. De lá pegamos um táxi rumo ao Mardi Gras World.

O Mardi Gras World é a versão gringa de um barracão de escola de samba. Aqui eles criam os carros alegóricos que desfilam no Mardi Gras, só que eles não são afiliados com nenhum bloco (krewe), e sim uma empresa que é comissionada por diversos blocos pra fazer os carros. Existem outras empresas na cidade como eles, mas segundo a guia, eles são os maiores e fazem carros alegóricos para quase todos os grandes blocos de New Orleans. Os grandes blocos tem em torno de 20 carros, sendo que entre 3-5 deles são os mesmos todos os anos (representam os blocos) e os demais mudam (representam o tema escolhido pelo bloco aquele ano). Os desfiles acontecem durante 3 semanas antes da terça-feira gorda (Mardi Gras). O ingresso é um colar de contas típico do carnaval, cada pessoa ganha um.

A visita começa com todo mundo se fantasiando e tirando fotos com o boneco do rei do Carnaval (super rápido), depois assistimos um filminho contando a história do Mardi Gras em New Orleans e quando acenderam as luzes, nos ofereceram o King cake, bolo de reis, que é uma tradição durante o carnaval daqui e tem a mesma origem da galette francesa do dia de reis. Dentro do bolo eles escondem um bonequinho de um bebê representando Jesus, e você só vai saber se achou o bonequinho quando comer o bolo. E não é que o Gabe achou o tal boneco!? Eles deram de brinde um outro colar de contas do Mardi Gras pra gente. Depois do bolo, começou a explicação de como são feitos os carros, os desenhos iniciais, e depois entramos no barracão propriamente dito, cheio de alegorias e carros em vários estados de acabamento, com algumas pessoas trabalhando (muitos estavam em horário de almoço, mas vimos alguns funcionários em ação). Eles tem muitas alegorias guardadas de outros carnavais, muitas vezes são reutilizadas, e a guia explicava como eles transformaram várias alegorias que a gente viu – um fazendeiro em soldado, uma Clark Kent em Elvis Costello, entre outros. Quando termina o tour guiado, você pode andar pelo barracão o quanto quiser, e fomos olhando os carros que estavam lá de perto, bem legal.

O Mardi Gras World fica na beira do rio Mississipi, e aproveitamos pra tirar umas fotos enquanto os navios passavam por baixo da ponte:



Na volta pegamos o shuttle gratuito que eles tem que vai do barracão até a Canal Street (não precisava ter ido de táxi).



Pegamos as nossas malas no hotel e de lá um táxi pro aeroporto. Dava pra ter passado num restaurante e almoçado, mas o pessoal do hotel nos aterrorizou com a hora que tínhamos que sair e seguimos a orientação deles; mas em 15 minutos estávamos no aeroporto sem nada pra fazer. Comemos no aeroporto mesmo, que não tinha muitas opções, e fizemos um vôo tranquilo pra casa com a Julia dormindo (ela começou a ficar doente, com uma febrinha). Adoramos a viagem, deu a maior vontade de voltar pro Mardi Gras!

Relato dia-a-dia:
1o dia: A New Orleans das fazendas e pântanos
2o dia: A New Orleans do French Quarter e do Jazz
3o dia: A New Orleans do Mardi Gras
New Orleans: Resumo de viagem

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